Diazepam (de werkzamestof van Valium) kwam in 1961 in Nederland op de markt, als een van de eerste vertegenwoordigers van een grote groep soortgelijke stoffen (benzodiazepinen).

Diazepam remt bepaalde prikkels af in de hersenen. Bij herhaald gebruik overdag werkt het kalmerend: gevoelens van angst, spanning, rusteloosheid en bezorgdheid nemen af. Ook eventuele lichamelijke klachten die het gevolg zijn van de angst en spanning (beven, klamme handen, transpireren, hartkloppingen, gespannen spieren) worden minder. Bij eenmalig gebruik s avonds bevordert het de slaap: u merkt dat u sneller inslaapt, beter en langer slaapt en s nachts minder vaak wakker wordt.

Diazepam werkt tevens spierontspannend en wordt daarom ook toegepast bij hevige rugpijn en spierkrampen (bijvoorbeeld bij tetanus, koortsstuipen, epilepsie). Verder wordt het gebruikt om acute alcoholonthoudingsverschijnselen tegen te gaan.

Dit middel wordt ook voorgeschreven bij angst en als kalmeringsmiddel.
Lees hier meer over slaapmiddelen.