Vogelgriepvirus dreigt ook Europa te bereiken
Datum: 15 februari 2006

Steltlopers en lepelaars zijn de eerste trekvogelsoorten die dadelijk hun snavel in Europa laten zien. Maar het gevaar voor vogelgriep komt van drie eendsoorten die iets later komen: slobeend, zomertaling en pijlstaart.

De drie eendsoorten overwinteren in het noorden van Afrika maar ook in zuidelijker streken als de Sahel-zone en Nigeria. In laatstgenoemde land zijn op diverse plaatsen zieke vogels ontdekt.

De zomertaling, slobeend en pijlstaart komen doorgaans eind februari, begin maart in Europa. Het is verstandig dat op 20 februari reeds de ophokplicht ingaat. ,,Het is niet zo dat er in Afrika een startschot wordt gegeven en dat alle vogels tegelijk vertrekken. ,,Het hangt van de omstandigheden af wanneer de eerste vogels hier zijn.

Het risico is niet denkbeeldig dat de vogels de griep in Europa verspreiden. De eenden kunnen het virus bij zich dragen, zonder zelf ziek te worden. Ze zijn dus ondanks de besmetting sterk genoeg om hun tocht te volbrengen.

De zomertaling broedt niet in Europa maar trekt door. De twee andere soorten leggen wel eieren in Europa.

Zwanen zijn heel gevoelig gebleken voor het virus, waardoor ze snel doodgaan. Gezien het tempo waarin de ziekte zich verspreidt - enkele dagen na de vondst van de dode zwanen in Italië en Griekenland zijn dieren aangetroffen in Duitsland - sluit hij niet uit dat andere wilde vogels minder zichtbaar het virus verspreiden.

Of Europa zich snel met het H5N1-virus kan scharen, durft men niet te voorspellen. ,,Het is niet onmogelijk dat het binnen enkele dagen ook hier is. We moeten er rekening mee houden dat het komt.

Want dat het steeds om enkele gevonden dode vogels gaat, maakt de situatie niet minder ernstig. ,,Het feit dat een heel gevaarlijk virus voor mensen en dieren in de buurt is, is al heel erg zorgwekkend.