Symptômes d’un cholestérol trop élevé

Comment fonctionne le cholestérol ?

La plus grande partie du cholestérol est produit par le foie. Le reste est absorbé par le corps à travers la nourriture. Par l’intermédiaire des intestins et de la circulation sanguine, il est ensuite « livré » aux endroits du corps où il est nécessaire.

Pour ce transport, il est emballé dans des lipoprotéines (une sorte de boules de protéines). Cela empêche cette graisse de coaguler dans le sang. Il existe trois types de lipoprotéines : HDL, VLDL et LDL. Les HDL (lipoprotéines de haute densité) et les VLDL (lipoprotéines de très basse densité) sont les bons types de cholestérol. Les LDL (lipoprotéines de basse densité) sont du « mauvais » cholestérol, car elles adhèrent facilement à la paroi interne des vaisseaux sanguins.

Qu'est-ce que est un cholestérol trop élevé ?

Lorsque nous parlons d'hypercholestérolémie, nous parlons du cholestérol LDL qui est trop élevé. Cette variante adhère facilement aux parois des artères, provoquant leur rétrécissement et leur obstruction.

Examen sanguin

La chose la plus simple à faire est de demander un examen sanguin à votre médecin généraliste. Mais aujourd'hui, vous pouvez également effectuer un test sanguin de cholestérol à domicile. Vous prélevez alors vous-même un échantillon de sang et l'envoyez au laboratoire. Le sang est analysé pour détecter la présence de certaines valeurs d'inflammation et de différentes graisses, dont deux types : le bon HDL et le mauvais LDL. La relation entre eux est un bon indicateur du risque de maladie cardiovasculaire. Le résultat vous sera alors envoyé par e-mail.

Quels sont les symptômes d’un cholestérol trop élevé ?

L’hypercholestérolémie est parfois appelée le « tueur silencieux ». En effet, cette affection ne donne elle-même pratiquement aucun symptôme évident, alors qu'elle constitue un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires. Nous divisons donc les symptômes en symptômes visibles et indirects.

Symptômes visibles de l'hypercholestérolémie

Les seuls symptômes visibles qui pourraient indiquer un taux de cholestérol élevé sont les suivants :

• Nodules jaunâtres autour des paupières (xanthelasmata).
• Un anneau blanc autour de l'iris (arcus lipoides).
• Épaississements grumeleux sur les tendons (xanthomes). Ces épaississements se situent généralement sur le tendon d’Achille et les tendons du dos de la main. Ils peuvent également se trouver sur les tendons du pied, du genou ou du coude.

Symptômes indirects d’un cholestérol trop élevé

Les autres symptômes de l'hypercholestérolémie sont indirects. Nous entendons par là que l'hypercholestérolémie peut être reconnue par les symptômes qui sont en partie causés par cette affection. Ce sont les symptômes résultant de l'obstruction des artères (athérosclérose).

Artériosclérose

L'artériosclérose ou athérosclérose se produit principalement sur la paroi interne de l'artère coronaire, de l'aorte et des branches aortiques. Le dépôt de cholestérol (plaques athérosclérotiques) est un processus insidieux. Lentement mais sûrement, les artères touchées se rétrécissent, obstruant de plus en plus le flux de sang (oxygéné). Ce n'est que lorsque le passage est rétréci de 50 % par le dépôt de cholestérol que les symptômes apparaissent.

Les symptômes causés par l'hypercholestérolémie dépendent de la gravité de l'artériosclérose et de la localisation du rétrécissement.

Angine de poitrine

Par exemple, une diminution de l'apport sanguin au cœur provoque des douleurs thoraciques. Ce phénomène est également connu sous le nom d’angina pectoris (angine de poitrine). Au départ, cela se produit lors d'un effort ou d'un stress. L'oxygène supplémentaire dont le cœur a besoin à cette fin n'est alors pas suffisamment fourni, ce qui provoque une douleur pressante dans la poitrine.

Fatigue et essoufflement

Les autres signes possibles sont une fatigue anormale, un essoufflement, des vertiges, des sueurs et des nausées. Lorsque l'hypercholestérolémie entraîne une vasoconstriction dans les jambes, elle se manifeste d'abord par des symptômes tels que des crampes douloureuses ou une sensation de fatigue ou d'engourdissement dans les jambes lors de la marche, de la montée des escaliers ou de la course. Ce phénomène est également connu sous le nom de syndrome de l’étalage. Dans le cerveau, l’artériosclérose peut par exemple provoquer des problèmes de coordination ou une perte de vision.

Infarctus du myocarde

Quand un vaisseau sanguin se bouche complètement, le tissu qu’il alimente ne reçoit plus d’oxygène. Dans le cœur (artère coronaire) cela conduit à une crise cardiaque et dans le cerveau à un AIT (accident ischémique transitoire) ou un accident vasculaire cérébral (en cas de manque d’oxygène à long terme).

Ces blocages sont généralement le résultat d'un caillot sanguin résultant de la rupture d'une accumulation de cholestérol (et d'autres substances).

Les symptômes courants d’une crise cardiaque sont une douleur moyenne à très forte se déclenchant soudainement dans la poitrine. Cette douleur peut irradier vers les mâchoires, le dos ou les épaules.

AIT ou AVC

Les symptômes d’un AIT sont notamment de la paralysie du visage, de la cécité d’un ou des deux yeux, voir double et divaguer. Ces phénomènes sont temporaires. Si les plaintes ne disparaissent pas, on parle d’un accident vasculaire cérébral (AVC). Ces deux exemples de symptômes indirects de cholestérol peuvent être fatals.

Traitement d’un cholestérol trop élevé ?

Deux méthodes permettent de traiter un cholestérol élevé.

• Des changements dans le mode de vie orientés sur l’alimentation et les mouvements.
• Des médicaments sous la forme de statines.

Adaptez votre style de vie

En cas de valeurs légèrement élevées (5-7 mmol/l), des modifications du mode de vie peuvent être suffisantes ; un régime alimentaire modifié peut à lui seul entraîner une baisse de 10 % du taux de cholestérol.

Évitez les graisses saturées

Le conseil diététique le plus important est de réduire ou d'éviter complètement les graisses saturées. Les graisses saturées se trouvent dans les viandes grasses (comme les saucisses), le fromage, la crème, les gâteaux et les pâtisseries. La quantité maximale recommandée de graisses saturées est de 30 g par jour pour les hommes et de 20 g par jour pour les femmes.

Prenez des acides gras oméga 3

N'utilisez pas d'huile de coco ou de palme pour la cuisson, mais de l'huile d'olive ou de lin. Mangez cinq portions de fruits et légumes par jour : ceux-ci ne contiennent pas de graisses qui augmentent le taux de cholestérol et peuvent servir de substitut à d'autres aliments qui en contiennent. Mangez des poissons gras comme le maquereau, le thon et le saumon au moins deux fois par semaine. Ceux-ci sont riches en acides gras oméga 3 qui réduisent le cholestérol. Les avocats et les noix sont également des sources d'acides gras oméga 3.

Mangez moins de sucre

Les triglycérides réagissent surtout aux aliments sucrés, donc moins d'aliments sucrés, y compris l'alcool !

Les œufs sont acceptés

Il est remarquable que les œufs, qui contiennent beaucoup de cholestérol, puissent être simplement consommés. Le corps les traite de manière à ne pas augmenter le cholestérol circulant.

Mangez de la levure de riz rouge

La levure de riz rouge est désignée comme une forme naturelle de réduction du cholestérol. Des études sur le cholestérol ont montré qu'il peut réduire le taux de cholestérol jusqu'à 25 %, mais malheureusement il n'y a pas assez de recherches pour le recommander.

Arrêtez de fumer

Une autre mesure qui peut être prise est d'arrêter de fumer. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes réduisent le bon cholestérol HDL et endommagent également les parois des vaisseaux sanguins.

Exercices

Au moins 30 minutes d'exercice par jour améliorent le métabolisme du cholestérol et peuvent conduire à une perte de poids, qui à son tour a un effet réducteur sur le cholestérol.

Envisagez la prise de médicaments

Les médicaments sont recommandés dans tous les cas où il existe un risque accru de maladie vasculaire dû à d'autres facteurs : hypertension artérielle, diabète, tabagisme et lorsque la maladie vasculaire est présente dans la famille. Si le risque est élevé (>10 % de chances de rétrécissement des artères dans les dix prochaines années) ou si le rétrécissement des artères s'est déjà produit, un traitement médical est nécessaire.

Les statines agissent en bloquant l'enzyme qui fabrique le cholestérol dans l'organisme. Elles sont prises le soir, car l'enzyme est plus active la nuit. Il existe différents types de statines, qui se sont toutes avérées capables de réduire le mauvais cholestérol LDL de 25 à 40 %, même à faible dose.

Malheureusement, comme d’autres médicaments, les statines ont des effets indésirables. Les effets indésirables possibles comprennent des douleurs musculaires, des maux de tête, des problèmes gastro-intestinaux et une altération de la fonction hépatique. Une augmentation de la dose signifie un risque accru d’effets indésirables, alors que la réduction supplémentaire du cholestérol n'est que d'environ 6 %. Il convient donc de commencer par une faible dose, avec un contrôle du taux de cholestérol et de la fonction hépatique après trois mois.

Un autre médicament possible est l'ézétimibe, qui inhibe l'absorption du cholestérol à partir des aliments. Cependant, ce médicament est beaucoup moins efficace et présente plus d’effets indésirables.

© Syed Arfeen

Conseiller médical

Juillet 2017