Een infectie met de Helicobacter pylori bacterie

De Helicobacter pylori bacterie

De Helicobacter pylori is een bacterie die in het slijmvlies van de maag kan leven. Deze bacterie is dus bestand tegen het agressieve maagzuur. Het kan zich levenslang in de maag handhaven. Circa 50% van de wereldbevolking is geïnfecteerd met de Helicobacter pylori. In Westerse landen komt deze infectie echter veel minder vaak voor (circa 10-20% van de mensen) dan in minder ontwikkelde en ontwikkelingslanden (circa 60-90%). Bovendien daalt het aantal besmettingen in Westerse landen nog steeds.

Een besmetting met de Helicobacter pylorie geeft vaak geen klachten

Bij veel mensen veroorzaakt een infectie met de Helicobacter pylori geen klachten. Bij sommige wel. Zij krijgen last van verschijnselen zoals een maagzweer, maagpijn en ontstekingen van het maagslijmvlies en de twaalfvingerige darm. Een infectie met de Helicobacter pylori wordt tevens in verband gebracht met bepaalde vormen van maagkanker.

Waarom de ene mens de Helicobacter pylori wel bij zich draagt en de ander niet is onduidelijk. Het is evenmin duidelijk waarom een infectie met de Helicobacter pylori bij sommige mensen wel klachten geeft en bij anderen niet.

Hoe ontstaat een infectie met de Helicobacter pylorie bacterie?

Hoe een infectie met de Helicobacter pylori bacterie ontstaat, is dus niet helemaal duidelijk. Waarschijnlijk gebeurt de besmetting van persoon tot persoon. Het staat wel vast dat de infectie
alleen in de kinderjaren plaatsvindt en dan vooral bij kinderen onder de vijf jaar. Vermoedelijk spelen slechte hygiënische omstandigheden hierin een rol. Kinderen ervaren echter geen klachten van de besmetting. Zodra iemand een infectie met de Helicobacter pylori bacterie heeft opgelopen, blijft deze levenslang in de maag zitten, tenzij de infectie behandeld wordt.

De symptomen van een Helicobacter pylorie infectie

Bij veel mensen geeft een infectie met de Helicobacter pylori bacterie geen symptomen. Bij hen veroorzaakt de bacterie slechts een lichte ontsteking van het maagslijmvlies, hetgeen niet tot klachten leidt.

Sommige mensen krijgen door deze infectie echter wel maagproblemen, zoals een (zwaardere) ontsteking van het maagslijmvlies of een maagzweer. De symptomen die hierbij kunnen optreden zijn:

1. Brandend maagzuur;
2. Oprispingen (het opboeren van maagzuur);
3. Pijn in de bovenbuik;
4. Een opgeblazen gevoel;
5. Snel na het eten een vol gevoel hebben;
6. Een gebrek aan eetlust;
7. Misselijkheid;
8. Braken.

Een atrofische maagslijmvliesontsteking

Wanneer er door de infectie met de Helicobacter pylori bacterie een langdurige maagslijmvliesontsteking ontstaat, kan deze overgaan in een zogenoemde ‘atrofische maagslijmvliesontsteking’. Dit houdt in dat het maagslijmvlies veel dunner dan normaal is geworden.

De ziekte van Ménétrier

Mogelijk leidt een infectie met de Helicobacter pylori bacterie tot de ziekte van Ménétrier. Dit is een speciale vorm van maagslijmvliesontsteking, waarbij er sterk verdikte plooien in de maag voorkomen. Deze aandoening wordt dan ook wel de ‘reuzenplooienmaag’ genoemd. Een reuzenplooienmaag produceert minder maagzuur dan een gezonde maag.

Maagkanker

Een infectie met de Helicobacter pylori bacterie wordt teven in verband gebracht met het ontwikkelen van bepaalde vormen van maagkanker. Dit kan gebeuren wanneer de cellen van het maagslijmvlies blijvend zijn veranderd door een langdurige infectie van het maagslijmvlies. Het is daarom belangrijk dat deze infectie tijdig wordt behandeld.

De diagnose van een Helicobacter pylori infectie

Een infectie met de Helicobacter pylori bacterie kan op verschillende manieren worden aangetoond:

1. Bloed,- of ontlastingsonderzoek;
2. Een C13- ureum-ademtest;
3. Gastroscopie.

Bloed,- of ontlastingsonderzoek

Wanneer de huisarts door de klachten van zijn patiënt een infectie met de Helicobacter pylori bacterie vermoedt, kan hij een bloed,- of ontlastingsonderzoek laten doen. Wanneer in het bloed of
de ontlasting antistoffen tegen deze bacterie worden aangetroffen, kan de diagnose worden gesteld.

Een ademtest

De aanwezigheid van de Helicobacter pylori bacterie kan ook met een ademtest worden vastgesteld. Bij deze test moet u een vloeistof drinken die een kleine hoeveelheid ureum bevat, dat is gemerkt met koolstof 13 (C-13). Ureum is een stof die de lever produceert. Omdat de Helicobacter pylori een enzym produceert dat ureum splitst in koolzuurgas en ammoniak, ademt u het gemerkte koolzuurgas uit wanneer u besmet bent met de Helicobacter pylori bacterie. De C-13 kan worden gemeten.

Gastroscopie

Een gastroscopie is een kijkonderzoek dat wordt uitgevoerd met een endoscoop, een flexibele slang met aan het uiteinde een videocamera en een lampje. De endoscoop wordt via de mond en de
slokdarm de maag ingeschoven, waardoor de arts de binnenkant van de slokdarm en maag op een beeldscherm kan bekijken en mogelijke afwijkingen kan opsporen.

De behandeling van een infectie met de Helicobacter pylori bacterie

Een infectie met de Helicobacter pylori bacterie kan met medicijnen goed worden behandeld. Dit is alleen nodig als de infectie maagklachten veroorzaakt of wanneer u ooit een zweer in de
twaalfvingerige darm heeft gehad.

De volgende medicijnen kunnen voorgeschreven worden:

1. Antibiotica. Een antibiotica kuur duurt een week. In de meeste gevallen is de Helicobacter pylori na deze kuur uit het lichaam verdwenen;
2. Maagzuurremmers. Maagzuurremmers bevorderen de genezing van het maagslijmvlies.

De antibioticakuur waarmee een infectie met de Helicobacter pylori is vrij zwaar. Hierdoor kunnen er tijdens en na deze behandeling bijwerkingen zoals buikpijn of diarree ontstaan. Dit komt omdat de kuur niet alleen de Helicobacter pylori onschadelijk maakt, maar ook bacteriën die thuishoren in de darmen.

Tips bij een infectie met de Helicobacter pylori bacterie

Rokers hebben waarschijnlijk meer kans op een maagslijmvliesonsteking door een infectie met de Helicobacter pylori bacterie. Mogelijk heeft roken ook een negatieve invloed op een antibioticabehandeling. Daarom wordt geadviseerd om (zeker) tijdens de behandeling van deze infectie niet te roken.

Bronnen: Mlds.nl, Maagproblemen.info, Thuisarts.nl, Kennislink.nl