Uma infecção bacteriana é uma infeção provocada por uma bactéria. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo, tanto interna como externamente. A infeção provoca dores, mal-estar geral e, por vezes, febre. Se a infeção persistir durante um longo período e for grave, recorre-se a um antibiótico para eliminar as bactérias.
As infeções podem ser causadas por bactérias presentes no nosso organismo que se multiplicaram. As bactérias não são visíveis a olho nu, mas estamos em contacto com elas diariamente. No entanto, nem sempre adoecemos. Isto deve-se ao facto de o nosso sistema imunitário nos proteger e porque estes invasores nem sempre são prejudiciais; existem sempre bactérias no nosso corpo que desempenham funções úteis. Por exemplo, ajudam na digestão dos alimentos nos nossos intestinos e protegem a pele contra agentes nocivos.
No entanto, quando bactérias patogénicas entram no organismo, este produz mais glóbulos brancos para nos proteger de uma infeção. Contudo, se as bactérias se multiplicarem mais rapidamente do que o nosso corpo consegue produzir glóbulos brancos, adoecemos. As bactérias podem então provocar uma infeção, como uma pneumonia.
Isto é geralmente acompanhado de febre. Uma pneumonia ou endocardite pode ser fatal se não forem administrados antibióticos. Nestes casos, o organismo não consegue, ou quase não consegue, recuperar sozinho desta doença. Por isso, os antibióticos podem ser essenciais para salvar vidas. E, por vezes, o repouso ou outras medidas simples são suficientes para curar a infeção bacteriana.
A escolha do antibiótico adequado para combater uma inflamação depende dos sintomas e do tipo de infeção bacteriana. Por vezes, é necessário enviar urina ou pus para um laboratório para determinar qual a bactéria responsável pela infeção e qual o antibiótico necessário. Cada bactéria tem uma estrutura diferente.