Um adulto saudável necessita de sete a nove horas de sono por noite. Não há problema se, pontualmente, dormir menos, mas se tal se repetir e interferir com a sua vida quotidiana, estamos perante um problema de sono. Durante estas horas de sono, passamos por um ciclo de quatro fases. Este ciclo repete-se várias vezes ao longo da noite.
Fase 1: Adormecer
A primeira fase é um curto período em que ainda não está realmente a dormir, mas o seu corpo já se está a preparar para tal. Nesta fase, os músculos relaxam, a frequência cardíaca diminui, os olhos movem-se e a atividade das ondas cerebrais reduz-se. Após alguns minutos, entra na fase de sono leve;
Fase 2: Sono leve
Como ainda não está em sono profundo, pode acordar com os mais pequenos ruídos nesta fase. No entanto, dorme mais profundamente do que na fase 1, a atividade cerebral diminui, tal como a frequência cardíaca, a pressão arterial e a temperatura corporal. Todo o corpo relaxa ainda mais.
Fase 3: Sono profundo
O seu corpo e cérebro necessitam muito deste sono profundo. Nesta fase, a frequência cardíaca diminui ainda mais, os músculos relaxam ainda mais. Agora encontra-se em sono profundo e não acordará facilmente com um ruído. É neste momento que se inicia o processo de recuperação do corpo e da mente. Durante este sono profundo, os órgãos e músculos recuperam, e o cérebro processa as informações adquiridas.
Fase 4: Sono REM
Por fim, existe uma quarta fase: o sono REM. REM significa Rapid Eye Movement. Refere-se ao movimento rápido das pálpebras. A pressão arterial e a frequência cardíaca aumentam, o que faz com que a respiração se intensifique. Este sono REM consome muita energia, sendo a fase em que se sonha. O cérebro apresenta tanta atividade como quando está acordado.
Estas quatro fases repetem-se durante a noite, independentemente do número de vezes. O sono é fundamental para o nosso bem-estar. Durante o sono, o corpo e a mente passam por uma manutenção completa, permitindo-nos começar o dia seguinte renovados. A falta de uma boa noite de sono pode, contudo, conduzir a problemas de concentração, vigilância e capacidade de aprendizagem. É notório que 15% dos acidentes rodoviários são causados por fadiga. A privação de sono torna-nos irritáveis, deprimidos e apáticos, dificultando bastante a nossa vida. Além disso, a falta de sono desregula os nossos hormonas, aumentando o risco de obesidade e outros problemas de saúde.
