Antibiotique

Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour combattre les infections bactériennes dans l’organisme. Les antibiotiques n’agissent que sur les infections bactériennes ; les infections causées par un virus ne peuvent pas être traitées avec ces médicaments. Il existe également différents types d’antibiotiques adaptés à divers types d’infections bactériennes.

Traitements par antibiotiques

Que sont les antibiotiques ?

Les antibiotiques sont des médicaments destinés à éliminer ou à inhiber la croissance des bactéries qui se sont multipliées dans notre organisme et y ont provoqué une infection bactérienne. Les bactéries sont invisibles à l’œil nu, mais nous y sommes confrontés quotidiennement. Pourtant, nous ne tombons pas systématiquement malades. Cela s’explique par le fait que notre système immunitaire nous protège et que ces micro-organismes ne sont pas toujours nuisibles ; il existe en permanence des bactéries dans notre corps qui nous sont bénéfiques. Par exemple, elles participent à la digestion des aliments dans nos intestins et empêchent les agents pathogènes de pénétrer la barrière cutanée. Toutefois, lorsque des bactéries pathogènes pénètrent dans l’organisme et que vos défenses immunitaires sont insuffisantes pour les combattre, vous tombez malade. Elles peuvent alors se multiplier très rapidement et provoquer une infection, telle qu’une pneumonie. Cela s’accompagne souvent de fièvre. Une pneumonie ou une endocardite peut s’avérer mortelle si aucun antibiotique n’est administré. En effet, l’organisme n’est alors pas, ou peu, capable de se rétablir seul de cette pathologie.

Les antibiotiques peuvent donc sauver des vies. Cependant, ils n’agissent que sur les infections bactériennes. Les infections causées par un virus, comme un rhume ou une gastro-entérite, ne peuvent pas être traitées avec ces médicaments. Parfois, le repos ou d’autres mesures simples suffisent à guérir (d’infections bactériennes). Le médecin ne prescrit alors pas d’antibiotiques.

Le choix de l’antibiotique adéquat pour traiter une infection dépend des symptômes et du type de bactérie en cause. Il est parfois nécessaire d’envoyer de l’urine ou du pus à un laboratoire afin de déterminer quelle bactérie est responsable de l’infection et quel antibiotique est indiqué. En effet, chaque bactérie possède une structure différente. Exemples d’antibiotiques :

  • Pénicilline
  • Minocycline
  • Doxycycline
  • Ciprofloxacine
  • Clarithromycine

En général, les antibiotiques se divisent en spectre étroit et spectre large. Les antibiotiques à spectre étroit sont spécifiques à un certain groupe de bactéries. Les antibiotiques à large spectre agissent contre plusieurs types de bactéries simultanément.

Les médecins privilégient la prescription d’antibiotiques à spectre étroit, car ils détruisent moins de bactéries bénéfiques pendant le traitement. Cela entraîne donc moins d’effets secondaires. Toutefois, ils ne peuvent être prescrits que si l’on connaît le type de bactérie responsable de l’infection. Si ce n’est pas le cas, les antibiotiques à large spectre constituent une alternative appropriée, car ils éliminent plusieurs types de bactéries différents. L’inconvénient est qu’ils peuvent provoquer davantage d’effets secondaires, tels que des troubles gastro-intestinaux, car les bonnes bactéries de la flore intestinale sont également détruites.

La localisation de l’infection dans l’organisme est également déterminante dans le choix d’un antibiotique particulier. Certains tissus sont plus ou moins sensibles à un type d’antibiotique donné. Le médecin doit choisir un antibiotique capable de pénétrer dans le tissu concerné.

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