La ménopause concerne généralement les femmes âgées de 45 à 55 ans. Il s'agit d'un processus naturel au cours duquel les menstruations deviennent irrégulières puis cessent complètement. La période entourant la ménopause est également appelée, dans le langage courant, la période de transition.
Chez les femmes de 45 à 55 ans, l'activité des ovaires diminue progressivement, car la réserve d'ovules fertiles s'épuise. Lorsqu'aucun ovule n'est libéré, la production d'œstrogènes diminue. C'est ce que l'on appelle la période de transition. Durant cette période, les menstruations deviennent irrégulières et finissent par disparaître complètement. Cette phase dure en moyenne 4 ans. Lorsque les menstruations ont totalement cessé, les femmes sont en ménopause. En raison du déficit d'œstrogènes dans l'organisme, des symptômes de la ménopause apparaissent, tels que des bouffées de chaleur, des sueurs, des troubles du sommeil, des sautes d'humeur et des palpitations. La muqueuse vaginale devient également plus sèche, ce qui favorise l'apparition d'infections vaginales. Si les ovaires ont été retirés chirurgicalement ou en raison de l'utilisation de certains médicaments, des symptômes de la ménopause peuvent également survenir. Chez les femmes ayant subi une radiothérapie ou une chimiothérapie, la ménopause peut apparaître plus précocement. Il en va de même pour les femmes fumeuses.