L'incontinence est une pathologie caractérisée par l'incapacité à retenir l'urine ou les selles. Il s'agit d'un problème courant pouvant concerner toute personne. En pratique, ce sont principalement les femmes adultes qui en sont davantage affectées que les hommes.
Une vessie fonctionnant normalement se remplit progressivement d'urine. Lorsque le besoin d'uriner se fait ressentir, il est possible de choisir de se rendre aux toilettes. Le sphincter se relâche alors et la paroi musculaire de la vessie se contracte.
Chez les personnes souffrant d'incontinence, la vessie ne fonctionne pas de manière optimale. Plusieurs causes peuvent en être à l'origine. Le dysfonctionnement peut provenir de la vessie elle-même, du plancher pelvien ou des nerfs chargés de transmettre le signal lorsque la vessie est pleine ou vide.
Il existe différentes formes d'incontinence : l'incontinence d'effort, l'incontinence par impériosité, l'incontinence par regorgement et l'incontinence neurogène.
- En cas d'incontinence d'effort, des pertes urinaires surviennent lors d'un effort. Cela peut par exemple se produire en riant, en courant ou en éternuant.
- En cas d'incontinence par impériosité, l'incontinence résulte d'un besoin pressant et soudain d'uriner.
- En cas d'incontinence par regorgement, la vessie reste constamment pleine, ce qui entraîne des pertes régulières de gouttes, voire parfois de jets d'urine.
- L'incontinence neurogène est due à une atteinte des nerfs périphériques ou du système nerveux central.