Een litteken kan op zich geen kwaad, wel kan het soms leiden tot klachten zoals jeuk en pijn of problemen voortvloeiend uit cosmetisch oogpunt. In dat geval kunt u ervoor kiezen om het litteken te behandelen. Helaas is het niet mogelijk om een litteken volledig te doen verdwijnen. Overleg met uw huisarts of dermatoloog en bespreek wat u stoort aan het litteken. U kunt vervolgens samen de meest geschikte behandelmethode kiezen.
Wat betreft operatieve methodes kan er een onderscheid gemaakt worden tussen de volgende behandelingen:
- Littekencorrectie;
- Dermabrasie;
- Laserbehandeling;
- Chemische peeling.
Bij een littekencorrectie verwijdert een plastisch chirurg het litteken en verbindt hij of zij de twee stukjes huid opnieuw met elkaar, zodat deze minder opvallen. Zo wordt bijvoorbeeld een lang litteken een stuk korter. Ook kan de ligging van het litteken worden veranderd, zodat deze in een rimpel of huidplooi valt en zodoende minder opvalt. Als men last heeft van een verdikt litteken kan er gekozen worden voor dermabrasie. Hierbij wordt de huid met behulp van een elektrisch apparaatje als het ware afgeschaafd.
De procedure vindt plaats onder lokale verdoving en de arts gebruikt een snel ronddraaiende borstel met staaldraad of schijf met diamantkorrels. Bij kleine littekens is slechts één behandeling voldoende. Als het litteken diep ligt en groot is, dan kunnen er meerdere behandelingen nodig zijn. Het duurt ongeveer een week voordat de wond genezen is. Ook kan er een laserbehandeling gebruikt worden om littekens minder zichtbaar te maken. Deze methode is vooral efficiënt voor littekens die zijn ontstaan na acne.
Een voorbeeld van een veelgebruikte techniek is de gefractioneerde CO2-laser. Deze maakt kleine brandgaatjes in de huid met behulp van infraroodlicht. Deze lasterstraal dringt door tot in de diepere huidlaag en zorgt ervoor dat er nieuw collageen wordt aangemaakt. Heirdoor wordt de huid steviger en egaler. Vaak zijn meerdere behandelingen nodig voordat er voldoende resultaat zichtbaar is.
Tot slot kan er gekozen worden voor een chemische peeling. Hierbij wordt er een substantie op de huid aangebracht die de celdeling doet versnellen. De opperhuid gaat zich vernieuwen, waardoor de ‘oude’ huid gaat afschilferen. De huid wordt egaler waardoor de littekens minder opvallen. Ook deze methode is vooral geschikt voor littekens na acne.
Naast operatieve methodes kan er gekozen worden voor alternatieve behandelingen, zoals injecties en siliconen. In het geval van injecties wordt er een vloeistof met corticosteroïden geïnjecteerd in de huid. Deze stoffen remmen de deling van het littekenweefsel, zodat deze niet meer kan groeien. Ook roodheid en zwelling zullen afnemen. Vaak zijn er elke maand meerdere injecties nodig om het litteken platter, zachter en kleiner te maken.
Nadeel van deze behandelmethode is dat het huidpigment kan verliezen, waardoor de plek licht wordt, ook kan de huid te dun worden. Siliconenpleisters en siliconengel zorgen ervoor dat het litteken volledig is afgesloten van de buitenlucht, hierdoor wordt de groei ervan geremd. Het litteken wordt zachter en gladder en klachten zoals pijn en jeuk kunnen verminderen. Siliconenpleisters worden vaak gebruikt bij hypertrofische littekens en siliconengel bij littekens in het gezicht.
Er kan tevens gekozen worden voor een stikstofbehandeling, waarbij keloïd-littekens van binnenuit bevroren worden. Het litteken wordt eerst verdoofd en daarna bevroren. In uitzonderlijke gevallen wordt er gekozen voor radiotherapie. Dit wordt alleen gedaan bij hardnekkige keloïden. Met behulp van een dun slangetje in de wond, wordt het litteken inwendig bestraald door de plastisch chirurg. Ook drukbehandeling wordt alleen in uitzonderlijke gevallen geadviseerd. Hierbij geeft speciaal op maat gemaakte kleding druk op het lichaam, dit geeft een signaal af dat de groei van littekencellen zou moeten remmen.
