Vormen van haaruitval
Mannelijke kaalheid is een vorm van kaalheid die verreweg het meest voorkomt bij mannen. Deze vorm komt zeer zelden voor bij vrouwen en kinderen, omdat de aanwezigheid van androgeen een essentiële rol speelt. Androgeen is een mannelijk hormoon dat na de puberteit zijn piek bereikt.
Desondanks kan haarverlies op elke leeftijd beginnen, beginnend haarverlies bij jonge mannen van om en de nabij 15 jaar komt voor. Vaak treedt haaruitval alleen op bepaalde plekken op, bijvoorbeeld een terugtredende haargrens of alleen een kale plek op een verder met haar bedekte hoofdhuid. Bij mannen die al op jonge leeftijd last krijgen van haaruitval is de kans dat men helemaal kaal wordt groter. Kaalheid is over het algemeen erfelijk.
Diffuse kaalheid (alopecia diffusa)
De oorzaak van diffuse kaalheid is over het algemeen een ernstige ziekte met hoge koorts. Maar ook, in hoge dosis toegediende, medicijnen kunnen haaruitval veroorzaken. Met name middelen ter bestrijding van kanker veroorzaken haaruitval. Haaruitval kan ook betekenen dat de werking van bijvoorbeeld de schildklier of hypofyse niet optimaal is. Zelfs een zwangerschap kan haaruitval veroorzaken. Diffuse kaalheid is over het algemeen tijdelijk en het haar zal 3 tot 4 maanden na de aandoening of ziekte weer aangroeien.
Pleksgewijze haaruitval (alopecia areata)
Pleksgewijze haaruitval is een kwaal waarbij ineens op een bepaalde plek haar uitvalt, meestal op de hoofdhuid of kin. Vaak groeit het haar binnen enkele maanden weer aan, maar bij uitgebreide haaruitval (alopecia universalis) is de kans daarop zeer gering.
Teactie-alopecia (trichotillomanie)
Het trekken aan het haar wordt tractiealopecia genoemd. Een afwijking die veel voorkomt bij kinderen, maar het kan een leven lang duren. Omdat deze gewoonte onopgemerkt over een lange periode kan bestaan, gaan artsen en ouders er vaak van uit dat het haarverlies een gevolg is van Alopecia Areata. Een biopsie is dan aan te raden, zodat een arts de juiste diagnose kan stellen.
Alopecia door littekens op de huid
Op plekken waar de huid ernstig is beschadigt, bijvoorbeeld brandwonden, verwonding of rontgentherapie, kan het zijn dat haarzakjes verloren zijn gegaan. Maar de oorzaak kan ook minder voor de hand liggend zijn. Een bacteriele infectie of schimmelinfectie kan, net als bijvoorbeeld tuberculose en huidkanker, littekens veroorzaken waardoor haargroei onmogelijk wordt.
Vrouwelijke kaalheid
Bij vrouwen komt kaalheid veel minder vaak voor dan bij mannen. Bovendien zal vrouwelijke kaalheid vrijwel nooit leiden tot het verlies van al het haar. Over het algemeen zal vrouwelijke kaalheid zich beperken tot het dunner worden van het haar aan de voorkant, zijkanten en op de kruin.