Als u bij uw huisarts komt omdat u denkt dat u schildklierproblemen heeft, zal deze in eerste instantie een bloedonderzoek laten doen om aan te kunnen tonen dat de schildklier niet goed werkt.
Er wordt daarbij gelet op twee waarden: die van vrije T4 (schildklierhormoon) en TSH (schildklier stimulerend hormoon). Normaal gesproken is de vrije T4 tussen de 9,0 en 24,0 pmol/l en is de TSH tussen de 0,4 en 4,0 mU per liter. Bij hypothyreoïdie is de hoeveelheid vrije T4 in het bloed verlaagd en de hoeveelheid TSH verhoogd. Bij hyperthyreoïdie is de hoeveelheid vrije T4 in het bloed te hoog en de hoeveelheid TSH verlaagd.
Kunstmatig schildklierhormoon
Hypothyreoïdie is goed te behandelen met een kunstmatig schildklierhormoon, zoals Levothyroxine. Als de oorzaak van de hypothyreoïdie de ziekte van Hashimoto, een schilklieroperatie of een behandeling met radioactief jodium is, dan is de kans groot dat u uw hele leven lang schildkliertabletten moet gebruiken. Normaal gesproken moet u de tabletten één keer per dag innemen op hetzelfde tijdstip en op een lege maag. Als u jonger bent dan 60 jaar en geen last heeft van hartproblemen dan wordt er meestal meteen met een hoge dosis gestart. Als u echter ouder bent dan 60 of hartproblemen heeft, dan wordt er begonnen met een lage dosis die van tijd tot tijd verhoogd wordt. Omdat de sterkte per merk of verpakking van het medicijn Levothyroxine kan verschillen, is het belangrijk dat u steeds hetzelfde merk gebruikt.
Medicatie
Hyperthyreoïdie kan behandeld worden met medicijnen, radioactief jodium of door middel van een operatie. Uw arts zal samen met u beslissen welke behandeling het meest geschikt is voor u. Dit is onder andere afhankelijk van mogelijke nadelen en uw persoonlijke situatie, zoals een kinderwens. Als er wordt gekozen voor medicijnen dan krijgt u waarschijnlijk eerst Thiamazol of Levothyroxine, een soortgelijk medicijn om de werking van de schildklier stil te leggen. Dit kan in combinatie met een bètablokken gebruikt worden als u veel last heeft van klachten zoals hartkloppingen en transpiratie. Na ongeveer zes weken worden uw waarden gecontroleerd en krijgt u een medicijn met een kunstmatig schildklierhormoon, zoals Levothyroxine.
Normaal gesproken moet u de tabletten één keer per dag innemen op hetzelfde tijdstip en op een lege maag. Vervolgens worden uw waarden na 6 weken opnieuw gecontroleerd, waarna u eventueel een andere dosering krijgt. In plaats van deze medicijnen kan er ook gekozen worden voor titratie, waarbij u een lage dosis Thiamazol krijgt. Dit wordt toegediend door een internist. Omdat de sterkte per merk of verpakking van het medicijn Levothyroxine kan verschillen, is het belangrijk dat u steeds hetzelfde merk gebruikt. Als er gekozen wordt voor een behandeling met radioactief jodium, dan moet u in het ziekenhuis een vloeistof met deze substantie drinken. Dit komt via uw bloed in uw schilklier terecht en werkt snel. Door de straling van het jodium stopt de schildklier met werken. Deze methode is veilig omdat u de radioactieve stof vanzelf weer uit plast.
Nadeel van deze behandeling is dat de schildklier jaren later mogelijk te langzaam gaat werken en dan zult u alsnog medicijnen moeten nemen. Houd er tevens rekening mee dat u gedurende zes maanden na inname van het radioactief jodium niet zwanger mag worden.
Operatie
Tot slot kan er gekozen worden voor een operatie om hyperthyreoïdie te behandelen. Hierbij wordt een stukje van de schildklier weggehaald. De voordelen hiervan zijn dat de druk op de luchtpijp evenals de zwelling vermindert maar het risico bestaat wel dat de schildklier later te traag gaat werken waardoor u alsnog medicijnen moet slikken. Daarnaast is er kans op chronische heesheid als de zenuw die door de schildklier loopt beschadigd raakt.
Voor zowel de behandeling van hypothyreoïdie als hyperthyreoïdie kan het een aantal maanden duren voordat de juiste dosis medicatie gevonden wordt. Bij de ziekte van Graves wordt uw bloed normaal gesproken iedere drie maanden gecontroleerd. Eventueel kunt u een tijdje stoppen met de medicatie waarna u weer met verschillende intervallen uw bloed moet laten controleren. Ongeveer de helft van de mensen heeft hierna een blijvende, goed werkende schildklier. Als na het stoppen met de medicijnen de ziekte toch terugkomt, dan moet er verder gegaan worden met een behandeling op basis van medicijnen, of kiest u voor radioactief jodium of een operatie.
