On distingue généralement les types d’affections de la gorge suivants :
- Mal de gorge ;
- Pharyngite ;
- Angine ;
- Enrouement ;
- Toux.
Un mal de gorge sans inflammation disparaît spontanément en dix jours. Il n’est pas nécessaire de recourir aux antibiotiques pour traiter une pharyngite car, en cas d’infection virale, ces derniers sont inefficaces.
Une pharyngite, caractérisée par une inflammation des muqueuses du pharynx, guérit généralement d’elle-même en quelques jours. La paroi postérieure de la gorge est souvent rouge et il arrive d’observer des taches blanches ou du mucus. Les ganglions du cou peuvent également être enflés et sensibles. Cette situation est désagréable mais rarement préoccupante.
En cas d’angine, ou amygdalite, ce ne sont pas uniquement les muqueuses de la gorge mais aussi les amygdales qui sont touchées. Cela peut s’avérer très douloureux. Les amygdales, deux glandes situées de part et d’autre de la gorge, jouent un rôle de protection contre les virus et bactéries pénétrant par la gorge, mais elles peuvent également être infectées. On observe alors un gonflement important des glandes, souvent accompagné de taches blanches. Ce tableau s’accompagne systématiquement de fièvre.
L’amygdalite peut être d’origine bactérienne, le plus souvent due à un streptocoque. Une angine aiguë apparaît soudainement et dure au maximum deux semaines, mais il existe également des formes chroniques lorsque l’inflammation persiste. Le traitement antibiotique d’une angine dépend de la gravité de l’inflammation et de son origine. Les antibiotiques sont toujours prescrits par un médecin et uniquement lorsque cela s’avère indispensable, par exemple en cas de déficit immunitaire empêchant de combattre l’infection.
Les médecins évitent de prescrire des antibiotiques de manière systématique afin de limiter l’apparition de résistances. Cela signifie que la bactérie s’adapte et devient insensible à l’action du médicament. Dès lors, cet antibiotique ne pourra plus être utilisé pour traiter cette bactérie, ni chez d’autres patients.
Par ailleurs, les bactéries peuvent devenir progressivement résistantes, notamment en cas d’utilisation répétée ou prolongée du même antibiotique. La résistance aux antibiotiques peut entraîner des situations graves, et dans les cas les plus extrêmes, certaines infections bactériennes pourraient ne plus être traitables à l’avenir, ce qui peut, dans certains cas, s’avérer fatal.
L’enrouement disparaît la plupart du temps spontanément et ne se traite pas par des médicaments. Il convient toutefois de noter que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’âge avancé augmentent le risque de cancer de la gorge. Il est donc recommandé de consulter un médecin si vous êtes concerné par ces facteurs et que l’enrouement persiste au-delà de trois semaines.
Il est normal de tousser occasionnellement, car il s’agit d’un mécanisme naturel permettant à l’organisme de nettoyer les voies respiratoires. La toux accompagne fréquemment un rhume. Il peut être bénéfique de consommer un peu de miel ou de sucer une pastille.
