Menopauza najczęściej dotyczy kobiet w wieku od 45 do 55 lat. To naturalny proces, podczas którego miesiączki stają się nieregularne, a w końcu całkowicie zanikają. Okres wokół menopauzy nazywany jest potocznie przekwitaniem.
U kobiet w wieku od 45 do 55 lat aktywność jajników stopniowo spada, bo rezerwa płodnych komórek jajowych się wyczerpuje. Gdy nie dochodzi już do uwalniania komórki jajowej, produkcja estrogenu maleje. To właśnie przekwitanie. W tym czasie miesiączki stają się nieregularne, a potem całkiem zanikają. Zazwyczaj trwa to około 4 lata. Gdy miesiączka całkowicie ustaje, kobieta jest w menopauzie. Przez niedobór estrogenu pojawiają się objawy przekwitania, takie jak uderzenia gorąca, napady potliwości, problemy ze snem, wahania nastroju czy kołatanie serca. Śluzówka pochwy staje się też bardziej sucha, co sprzyja infekcjom intymnym. Objawy przekwitania mogą wystąpić także wtedy, gdy jajniki zostały usunięte operacyjnie lub przez niektóre leki. U kobiet po radio- czy chemioterapii menopauza może pojawić się wcześniej. Tak samo u kobiet palących.