Menopauzė dažniausiai pasireiškia moterims nuo 45 iki 55 metų amžiaus. Tai natūralus procesas, kurio metu menstruacijos tampa nereguliarios ir galiausiai visiškai išnyksta. Periodas aplink menopauzę taip pat dažnai vadinamas klimakteriniu laikotarpiu.
Moterims nuo 45 iki 55 metų kiaušidžių veikla palaipsniui silpnėja, nes vaisingų kiaušialąsčių atsargos mažėja. Kai kiaušialąstė daugiau nebepaleidžiama, sumažėja estrogeno gamyba. Tai vadinama klimakteriniu laikotarpiu. Šiuo laikotarpiu menstruacijos tampa nereguliarios ir galiausiai visiškai išnyksta. Šis laikotarpis vidutiniškai trunka 4 metus. Kai menstruacijos visiškai nutrūksta, moteris laikoma esančia menopauzėje. Dėl estrogeno trūkumo organizme atsiranda klimakterinių simptomų, tokių kaip karščio bangos, gausaus prakaitavimo epizodai, miego sutrikimai, nuotaikų svyravimai ir širdies plakimas. Taip pat makšties gleivinė tampa sausesnė, todėl lengviau gali pasireikšti makšties infekcijos. Jei kiaušidės buvo pašalintos chirurginiu būdu arba vartojami tam tikri vaistai, taip pat gali pasireikšti klimakteriniai simptomai. Moterims, kurioms buvo taikyta radioterapija ar chemoterapija, menopauzė gali prasidėti anksčiau. Tas pats galioja ir rūkančioms moterims.