Symptômes d’un cholestérol trop élevé
Rédigé par : La rédaction de Dokteronline
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Le cholestérol n’est pas nécessairement mauvais. Bien au contraire, il s’agit d’un type de graisse (lipides) indispensable à la construction des membranes cellulaires et à la production d’acides biliaires (essentiels pour l’absorption des nutriments par les intestins), de diverses hormones et de la vitamine D. En résumé, le cholestérol est vital pour le bon fonctionnement de l’organisme. Cependant, il est crucial que sa quantité dans le corps soit précisément régulée. Un excès de cholestérol peut entraîner des complications.
La majeure partie du cholestérol est produite par le foie, tandis que le reste est absorbé par l’organisme à partir de l’alimentation. Une fois produit ou absorbé, il est transporté via les intestins et la circulation sanguine vers les zones du corps où il est requis.
Pour ce transport, le cholestérol est encapsulé dans des lipoprotéines (petites sphères protéiques), ce qui empêche cette graisse de s’agglutiner dans le sang. Il existe trois types de lipoprotéines : HDL, VLDL et LDL. Les HDL (lipoprotéines de haute densité) et les VLDL (lipoprotéines de très basse densité) sont considérés comme les « bons » cholestérols. En revanche, le LDL (lipoprotéine de basse densité) est qualifié de « mauvais » cholestérol, car il a tendance à adhérer facilement aux parois internes des vaisseaux sanguins.
Quand le cholestérol est-il trop élevé et quel cholestérol est mauvais ?
Lorsqu’on parle de cholestérol élevé, cela fait référence à un excès de cholestérol LDL. Un taux trop élevé de LDL favorise son adhérence aux parois des artères, ce qui peut provoquer leur rétrécissement et leur obstruction.
Analyse sanguine du cholestérol
La méthode la plus simple pour détecter un taux de cholestérol élevé consiste à effectuer une analyse sanguine chez votre médecin. Cependant, il est désormais possible de réaliser un test de cholestérol à domicile. Vous prélevez un échantillon de sang que vous envoyez à un laboratoire pour analyse. Le laboratoire examine la présence de certains marqueurs inflammatoires et de différents types de graisses, notamment le bon cholestérol HDL et le mauvais cholestérol LDL. Le rapport entre ces deux types est un indicateur pertinent du risque de maladies cardiovasculaires. Les résultats vous sont ensuite communiqués par e-mail.
Comment savoir si votre cholestérol est trop élevé ? Symptômes d’un taux de cholestérol élevé chez les femmes et les hommes
Un taux de cholestérol élevé est souvent surnommé le « tueur silencieux », car ses symptômes sont généralement peu perceptibles, bien qu’il constitue un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires. Des signes tels que des palpitations, des maux de tête ou des troubles du sommeil ne sont pas nécessairement liés à un taux de cholestérol élevé. On distingue ainsi les symptômes visibles et les symptômes indirects d’un excès de cholestérol.
Symptômes visibles d’un taux de cholestérol trop élevé : symptômes liés aux yeux
Les seuls symptômes visibles qui pourraient indiquer un taux de cholestérol élevé sont les suivants :
- Nodules jaunâtres autour des paupières (xanthelasmata).
- Un anneau blanc autour de l'iris (arcus lipoides).
- Épaississements grumeleux sur les tendons (xanthomes). Ces épaississements se situent généralement sur le tendon d’Achille et les tendons du dos de la main. Ils peuvent également se trouver sur les tendons du pied, du genou ou du coude.
Symptômes indirects, caractéristiques et troubles liés à un taux de cholestérol trop élevé
Les autres symptômes d’un taux de cholestérol élevé sont indirects, c’est-à-dire qu’ils résultent des troubles provoqués par cet excès. Ces symptômes sont principalement dus à l’obstruction des artères (athérosclérose).
Athérosclérose : conséquences d’un taux de cholestérol élevé
L’athérosclérose, ou artériosclérose, affecte principalement la paroi interne des artères coronaires, de l’aorte et de ses ramifications. Le dépôt de cholestérol (plaques athéroscléreuses) est un processus progressif et insidieux. Au fil du temps, les artères touchées se rétrécissent, ce qui entrave la circulation du sang riche en oxygène. Ce n’est qu’une fois que le passage est réduit de 50 % que des symptômes apparaissent.
Les manifestations cliniques dépendent de la gravité de l’athérosclérose et de la localisation des rétrécissements.
Angine de poitrine liée à un taux de cholestérol élevé : troubles dus au stress ou à l’effort
Une diminution de l’apport sanguin au cœur peut provoquer des douleurs thoraciques, appelées angine de poitrine. En cas de taux de cholestérol élevé, ces douleurs surviennent souvent lors d’efforts physiques ou de situations de stress, lorsque le cœur a besoin de plus d’oxygène que ce qui peut être fourni. Cela entraîne une douleur oppressante dans la poitrine.
Taux de cholestérol élevé : fatigue, vertiges et essoufflement
D’autres signes possibles incluent une fatigue inhabituelle, un essoufflement, des vertiges, des sueurs et des nausées. Si les vaisseaux sanguins des jambes sont rétrécis, les premiers symptômes peuvent être des crampes, une sensation de fatigue ou un engourdissement dans les jambes lors de la marche, de la montée d’escaliers ou de la course. Ce phénomène est connu sous le nom de « claudication intermittente ». Dans le cerveau, l’athérosclérose peut provoquer des troubles de coordination ou une perte de vision.
Infarctus du myocarde
Lorsque les vaisseaux sanguins sont complètement obstrués, les tissus qu’ils irriguent ne reçoivent plus d’oxygène. Dans le cas du cœur (artères coronaires), cela conduit à un infarctus du myocarde. Dans le cerveau, cela peut provoquer un AIT (accident ischémique transitoire) ou un AVC (accident vasculaire cérébral).
Ces blocages sont souvent causés par un caillot sanguin formé sur une accumulation de cholestérol fissurée. Le caillot peut obstruer le vaisseau à l’endroit de la fissure ou plus en aval.
Les symptômes d’un infarctus du myocarde incluent une douleur thoracique soudaine, modérée à très intense, pouvant irradier vers les mâchoires, les épaules ou le dos.
AIT ou AVC
Les symptômes d’un AIT incluent des paralysies faciales, une cécité temporaire d’un ou des deux yeux, une vision double et des troubles de la parole. Si ces troubles persistent, il s’agit d’un AVC. Ces deux conditions, qui peuvent être des conséquences indirectes d’un taux de cholestérol élevé, peuvent avoir des issues fatales.
Traitement d’un taux de cholestérol trop élevé
Deux méthodes permettent de traiter un cholestérol élevé.
- Des changements dans le mode de vie orientés sur l’alimentation et les mouvements.
- Des médicaments sous la forme de statines.
Adaptez votre mode de vie : quel est le taux de cholestérol recommandé ?
En cas de taux de cholestérol légèrement élevé ou modérément élevé (5-7 mmol/l), des ajustements du mode de vie peuvent suffire. Une alimentation adaptée peut réduire le cholestérol jusqu’à 10 %.
Évitez les graisses saturées
Il est conseillé de réduire ou d’éliminer les graisses saturées, présentes dans les viandes grasses, le fromage, la crème, les biscuits et les pâtisseries. La consommation maximale recommandée est de 30 g par jour pour les hommes et de 20 g par jour pour les femmes.
Consommez des oméga-3
Privilégiez l’huile d’olive ou de lin pour cuisiner, et consommez cinq portions de fruits et légumes par jour. Intégrez également des poissons gras (maquereau, thon, saumon) deux fois par semaine. Les avocats et les noix sont également riches en oméga-3.
Réduisez votre consommation de sucre en cas de triglycérides élevés
Les triglycérides réagissent particulièrement aux aliments riches en sucre. Réduisez donc votre consommation de sucre, y compris d’alcool.
Les œufs sont permis
Malgré leur teneur élevée en cholestérol, les œufs n’augmentent pas le cholestérol circulant et peuvent être consommés sans problème.
Consommez du riz rouge fermenté
Le riz rouge fermenté peut réduire le cholestérol jusqu’à 25 %, bien que les recherches soient encore insuffisantes pour le recommander formellement.
Arrêtez de fumer
Le tabac réduit le bon cholestérol HDL et endommage les parois des vaisseaux sanguins.
Faites de l’exercice
Pratiquez une activité physique d’au moins 30 minutes par jour pour améliorer le métabolisme du cholestérol et favoriser une perte de poids.
Envisagez la prise de médicaments
Les médicaments sont recommandés dans tous les cas où il existe un risque accru de maladie vasculaire dû à d'autres facteurs : hypertension artérielle, diabète, tabagisme et lorsque la maladie vasculaire est présente dans la famille. Si le risque est élevé (>10 % de chances de rétrécissement des artères dans les dix prochaines années) ou si le rétrécissement des artères s'est déjà produit, un traitement médical est nécessaire.
Les statines agissent en bloquant l'enzyme qui fabrique le cholestérol dans l'organisme. Elles sont prises le soir, car l'enzyme est plus active la nuit. Il existe différents types de statines, qui se sont toutes avérées capables de réduire le mauvais cholestérol LDL de 25 à 40 %, même à faible dose.
Malheureusement, comme d’autres médicaments, les statines ont des effets indésirables. Les effets indésirables possibles comprennent des douleurs musculaires, des maux de tête, des problèmes gastro-intestinaux et une altération de la fonction hépatique. Une augmentation de la dose signifie un risque accru d’effets indésirables, alors que la réduction supplémentaire du cholestérol n'est que d'environ 6 %. Il convient donc de commencer par une faible dose, avec un contrôle du taux de cholestérol et de la fonction hépatique après trois mois.
Un autre médicament possible est l'ézétimibe, qui inhibe l'absorption du cholestérol à partir des aliments. Cependant, ce médicament est beaucoup moins efficace et présente plus d’effets indésirables.
© Syed Arfeen
Conseiller médical
Juillet 2017