HIV greift das Immunsystem an, wodurch der Körper anfälliger für Infektionen und Krankheiten wird. Das Virus wird hauptsächlich durch ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen, wobei das Virus in Sperma, Vaginalsekret oder Blut vorhanden ist. Es kann über die Schleimhäute der Vagina, des Penis, des Anus oder des Mundes oder über eine Wunde auf der Haut in den Körper gelangen. Darüber hinaus ist eine Übertragung durch infiziertes Blut oder von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft, der Geburt oder beim Stillen möglich. Eine Frau, die wegen einer HIV-Infektion behandelt wird, kann ihr Kind jedoch nicht infizieren.
Obwohl HIV nicht geheilt werden kann, existieren wirksame Therapien, um die Auswirkungen des Virus zu kontrollieren. Einige HIV-Medikamente können mit denen für PrEP vergleichbar sein (dazu später mehr), jedoch unterscheiden sich Art und Dosierung je nach Situation und medizinischer Notwendigkeit. Dies unterstreicht die Bedeutung einer ärztlichen Beratung für eine angemessene Behandlung.