Affections de la gorge

Les causes des affections de la gorge varient selon le type d’atteinte. Ainsi, le mal de gorge et la pharyngite sont fréquemment dus à un virus du rhume. Lorsqu’une personne est enrhumée, elle peut transmettre le virus à d’autres en parlant ou en toussant. Toutefois, le mal de gorge peut également résulter du tabagisme, d’un mauvais usage de la voix (comme crier), de l’inhalation d’air sec ou du fait de se racler fréquemment la gorge.

L’angine est provoquée par un virus ou une bactérie. L’enrouement est causé par une inflammation de la gorge ou par une utilisation inadéquate de la voix et survient lorsque les cordes vocales ne vibrent pas correctement. Les cordes vocales, situées entre la gorge et la trachée, permettent la phonation. Lorsque l’air passe, elles vibrent pour produire la voix. Si cette vibration est altérée, par exemple après avoir chuchoté ou crié longtemps, la voix devient rauque.

Parmi les autres causes d’enrouement, on retrouve : le tabagisme, le stress, la toux ou le fait de se racler la gorge de manière répétée, crier, la présence d’un polype sur les cordes vocales, l’asthme ou les allergies, le vieillissement et certains médicaments. La toux survient lorsque les muqueuses des voies respiratoires sont irritées et produisent davantage de mucus. Plusieurs facteurs peuvent en être à l’origine, tels que : le tabagisme ou le tabagisme passif, l’asthme, une allergie, une inflammation des voies respiratoires ou l’exposition à des substances chimiques. Par ailleurs, une toux persistante peut irriter la gorge, ce qui peut entraîner un cercle vicieux de toux accrue.

On distingue généralement les types d’affections de la gorge suivants :

• Mal de gorge ;
• Pharyngite ;
• Angine ;
• Enrouement ;
• Toux.

Un mal de gorge sans inflammation disparaît spontanément en dix jours. Il n’est pas nécessaire de recourir aux antibiotiques pour traiter une pharyngite car, en cas d’infection virale, ces derniers sont inefficaces.

Une pharyngite, caractérisée par une inflammation des muqueuses du pharynx, guérit généralement d’elle-même en quelques jours. La paroi postérieure de la gorge est souvent rouge et il arrive d’observer des taches blanches ou du mucus. Les ganglions du cou peuvent également être enflés et sensibles. Cette situation est désagréable mais rarement préoccupante.

En cas d’angine, ou amygdalite, ce ne sont pas uniquement les muqueuses de la gorge mais aussi les amygdales qui sont touchées. Cela peut s’avérer très douloureux. Les amygdales, deux glandes situées de part et d’autre de la gorge, jouent un rôle de protection contre les virus et bactéries pénétrant par la gorge, mais elles peuvent également être infectées. On observe alors un gonflement important des glandes, souvent accompagné de taches blanches. Ce tableau s’accompagne systématiquement de fièvre.

L’amygdalite peut être d’origine bactérienne, le plus souvent due à un streptocoque. Une angine aiguë apparaît soudainement et dure au maximum deux semaines, mais il existe également des formes chroniques lorsque l’inflammation persiste. Le traitement antibiotique d’une angine dépend de la gravité de l’inflammation et de son origine. Les antibiotiques sont toujours prescrits par un médecin et uniquement lorsque cela s’avère indispensable, par exemple en cas de déficit immunitaire empêchant de combattre l’infection.

Les médecins évitent de prescrire des antibiotiques de manière systématique afin de limiter l’apparition de résistances. Cela signifie que la bactérie s’adapte et devient insensible à l’action du médicament. Dès lors, cet antibiotique ne pourra plus être utilisé pour traiter cette bactérie, ni chez d’autres patients.

Par ailleurs, les bactéries peuvent devenir progressivement résistantes, notamment en cas d’utilisation répétée ou prolongée du même antibiotique. La résistance aux antibiotiques peut entraîner des situations graves, et dans les cas les plus extrêmes, certaines infections bactériennes pourraient ne plus être traitables à l’avenir, ce qui peut, dans certains cas, s’avérer fatal.

L’enrouement disparaît la plupart du temps spontanément et ne se traite pas par des médicaments. Il convient toutefois de noter que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’âge avancé augmentent le risque de cancer de la gorge. Il est donc recommandé de consulter un médecin si vous êtes concerné par ces facteurs et que l’enrouement persiste au-delà de trois semaines.

Il est normal de tousser occasionnellement, car il s’agit d’un mécanisme naturel permettant à l’organisme de nettoyer les voies respiratoires. La toux accompagne fréquemment un rhume. Il peut être bénéfique de consommer un peu de miel ou de sucer une pastille.

Les affections de la gorge peuvent se manifester de différentes façons, mais les symptômes suivants sont fréquemment observés :

• Douleur dans la gorge ;
• Voix enrouée ;
• Douleur à la déglutition ;
• Toux ;
• Ganglions enflés ;
• Fièvre ;
• Malaise général.

En cas de maux de gorge, il est conseillé de boire régulièrement de l’eau ou du thé avec du miel, ou de sucer une pastille pour soulager la douleur. Il est également recommandé de ménager sa voix autant que possible, de limiter la parole et d’éviter de chuchoter. En présence de fièvre, il convient de bien se reposer. Il est important de savoir qu’une pharyngite est généralement contagieuse. Le virus se trouve dans la salive et le mucus. Il est donc préférable de garder ses distances avec autrui, de se couvrir la bouche en toussant ou en éternuant et de se laver fréquemment les mains afin de limiter la transmission du virus. La prise de paracétamol permet d’atténuer la douleur et éventuellement la fièvre. Il est impératif de consulter un médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants :

• Hypersalivation ;
• Essoufflement ;
• Respiration sifflante ;
• Douleurs auriculaires ;
• Impossibilité d’avaler ;
• Fièvre persistante au-delà de 3 jours ;
• Mal de gorge durant plus de 10 jours.

En règle générale, il n’existe pas de traitement spécifique pour le mal de gorge, la pharyngite ou la toux, car ces affections disparaissent spontanément en quelques jours. Toutefois, en cas d’angine causée par une bactérie de type streptocoque et accompagnée d’une forte fièvre, un médecin pourra prescrire des antibiotiques. Ceux-ci peuvent également être envisagés pour éviter la propagation de l’infection dans un milieu fermé.

Les antibiotiques n’étant efficaces que contre les bactéries et non contre les virus, un médecin ne prescrira pas ce traitement en cas de simple mal de gorge. Il convient de toujours suivre scrupuleusement les instructions du médecin et de terminer le traitement, même en cas d’amélioration rapide. Dans le cas contraire, l’infection pourrait récidiver, car toutes les bactéries n’auraient pas été éliminées. La durée du traitement varie généralement de 5 à 10 jours, selon la gravité de l’infection.

Il est également possible d’opter pour des traitements alternatifs. En cas de toux sèche ou de mal de gorge, des gargarismes à l’eau salée peuvent être bénéfiques pour réduire l’inflammation des muqueuses. De plus, une faible humidité ambiante peut provoquer une toux sèche, notamment en hiver lorsque le chauffage fonctionne. L’utilisation d’un humidificateur d’air peut alors s’avérer utile. Un nettoyage régulier de l’habitat, par aspiration et dépoussiérage, permet également de limiter l’exposition à des particules irritantes.

Certains aliments possèdent des propriétés anti-inflammatoires, tels que l’oignon, l’ail ou le gingembre. Ils peuvent être consommés en tisane ou en bouillon pour soutenir l’organisme dans la lutte contre les bactéries. En cas de sécrétions épaisses, l’inhalation de vapeur au-dessus d’un bol d’eau chaude peut aider à fluidifier le mucus.

En général, les antibiotiques provoquent peu d’effets secondaires, en particulier les antibiotiques à spectre étroit. Avec les antibiotiques à large spectre, les effets indésirables sont plus fréquents car ils détruisent également la flore intestinale bénéfique. Toutefois, des selles molles ne sont pas systématiquement dues au médicament, il peut également s’agir d’une conséquence de l’infection.

Les effets secondaires les plus courants des antibiotiques sont :

• Diarrhée ou selles molles ;
• Hypersensibilité ou réaction allergique.

En cas d’hypersensibilité à un antibiotique, des éruptions cutanées, des démangeaisons ou de la fièvre peuvent survenir. Cela peut indiquer une allergie, mais ce n’est pas systématique. Dans ce cas, il convient de consulter son médecin, qui pourra déterminer s’il s’agit effectivement d’une hypersensibilité à l’antibiotique utilisé.

Si vous savez que vous êtes hypersensible à un antibiotique, il est important de le signaler lors de la consultation médicale. Si d’autres symptômes persistent au-delà d’un ou deux jours, il est également recommandé de consulter un médecin.

En cas de toux importante, il est nécessaire de consulter un médecin généraliste si vous :

• Expectorerez du mucus contenant du sang ;
• Toussez depuis plus de 3 semaines ;
• Êtes essoufflé ;
• Présentez une respiration sifflante ;
• Avez des frissons ;
• Êtes âgé de plus de 75 ans ;
• Présentez une immunité diminuée ;
• Présentez une fièvre récurrente.

Il est difficile de prévenir les infections d’origine virale ou bactérienne. Toutefois, il est possible de renforcer son système immunitaire afin de limiter le risque de maladie. Pour cela, il est conseillé d’adopter une alimentation équilibrée et de pratiquer une activité physique régulière. La toux peut être prévenue en évoluant dans un environnement propre et bien aéré. L’arrêt du tabac contribue également à réduire la toux. Pour éviter l’enrouement, il convient de limiter autant que possible le fait de crier, hurler ou chuchoter.

https://www.farmacotherapeutischkompas.nl/bladeren/indicatieteksten/acute_faryngotonsillitis

https://richtlijnen.nhg.org/standaarden/acute-keelpijn#volledige-tekst

https://www.thuisarts.nl/keelpijn/ik-heb-keelpijn

https://www.kno.nl/patienten-informatie/stem_en_slikken/