Douleur neuropathique

La douleur neuropathique peut être lancinante, brûlante ou fulgurante et s’accompagne fréquemment d’une douleur « normale ». Elle apparaît souvent d’un seul côté du corps et est presque toujours chronique. La douleur peut donc persister durant des années, elle est très gênante et souvent difficile à traiter.

Les symptômes les plus courants de la douleur neuropathique sont :

• Douleurs intenses et spontanées.
• Un stimulus normalement indolore, tel qu’un simple contact avec la peau, provoque soudainement une douleur intense.
• Un stimulus légèrement douloureux, comme une piqûre d’épingle, entraîne une douleur aiguë.
• La zone affectée devient de plus en plus sensible, même en l’absence de contact.
• Sensations anormales dans une partie du corps, telles que décharges électriques, vibrations, picotements, démangeaisons et sensation sourde ou brûlante.
• La douleur persiste souvent pendant plusieurs semaines.
• La douleur ne peut pas être soulagée par des antalgiques classiques tels que le paracétamol.
• La zone douloureuse est froide au toucher.

La douleur neuropathique est provoquée par une lésion nerveuse. Celle-ci peut avoir différentes origines, telles qu’une compression du nerf à la suite d’un accident ou d’une hernie.

Une inflammation ou une infection, comme le zona, peut également en être la cause. La douleur neuropathique est aussi plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète sucré. Malheureusement, il n’existe pas toujours de cause évidente, comme c’est le cas pour la névralgie du trijumeau.

Il existe différentes formes de douleur neuropathique, selon leur localisation. Quelques exemples :

• Névralgie du trijumeau (douleur faciale)
• Névralgie de Morton (douleur nerveuse du pied)
• Syndrome du canal carpien (douleur nerveuse au poignet)
• Sciatique (douleur nerveuse du dos)
• Douleur fantôme

Dans le cas de la douleur faciale, le nerf trijumeau, qui transmet les sensations du visage au cerveau, est endommagé. Cela provoque une douleur intense au niveau du visage, souvent d’un seul côté du front, du nez ou de la mâchoire inférieure. La douleur peut être déclenchée par le froid, la déglutition ou la parole. La cause de la douleur faciale demeure inconnue. Il est souvent recommandé de bien protéger le visage contre le froid à l’aide d’une écharpe. L’affection peut être traitée par des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Dans la névralgie de Morton, ou douleur nerveuse du pied, un nerf situé entre les métatarsiens est comprimé. Cela peut résulter d’une mauvaise circulation sanguine, par exemple à la suite d’une surcharge, mais également d’anomalies du pied telles qu’un affaissement. Les personnes souffrant de névralgie de Morton ressentent principalement des douleurs à l’avant-pied ou aux orteils.

Dans le syndrome du canal carpien (SCC), il s’agit d’une douleur nerveuse due à la compression d’un nerf de la main au niveau du poignet. Cela provoque des picotements, une diminution de la force dans les doigts ou la main, ainsi qu’une douleur nerveuse.

La sciatique est une douleur du dos qui irradie de la fesse vers la jambe. Ici, le nerf du dos est comprimé, par exemple à cause d’une grossesse ou d’un accouchement, mais la sciatique peut également survenir à la suite du port de charges lourdes, d’une hernie ou d’une tumeur.

La douleur fantôme est une douleur ressentie dans un membre amputé. Bien que le membre ne soit plus présent, la personne continue à ressentir de la douleur à cet endroit. La cause n’est pas encore totalement élucidée. On suppose que les nerfs « pensent » que le membre fait encore partie du corps, ce qui entraîne la transmission de signaux douloureux.

La douleur neuropathique n’est pas toujours aisée à traiter. Toutefois, avec quelques conseils et éventuellement des médicaments antalgiques, elle peut devenir nettement plus supportable.

Que pouvez-vous faire vous-même contre la douleur neuropathique ?

La douleur neuropathique peut s’aggraver en cas de contact avec la peau ou d’exposition à l’air froid. Il convient donc d’éviter autant que possible ces situations et de porter des vêtements chauds pour se protéger du froid.Pour rester en forme et préserver votre force musculaire, il est important de continuer à bouger, même en présence de douleur. Veillez toutefois à ne pas exagérer et arrêtez-vous si vous constatez une augmentation de la douleur.

Par ailleurs, la douleur peut diminuer si vous vous changez les idées et parvenez à vous détendre. Il est donc recommandé de poursuivre vos activités quotidiennes afin de penser le moins possible à la douleur. Gardez à l’esprit que la douleur est très désagréable, mais qu’elle n’est pas dangereuse.

Consultez toujours votre médecin si la douleur est intense, persiste longtemps, s’aggrave ou réapparaît régulièrement.

Médicaments contre la douleur neuropathique

Si vous consultez votre médecin pour une douleur neuropathique, il vous prescrira en premier lieu des médicaments. Les antalgiques classiques tels que le paracétamol, les AINS ou les opioïdes ne sont généralement pas suffisants pour traiter la douleur neuropathique. C’est pourquoi le médecin prescrit des médicaments spécifiquement destinés à réduire la surexcitation des nerfs ou du cerveau.

Des médicaments contre l’épilepsie ou la dépression sont fréquemment utilisés dans le traitement de la douleur neuropathique. Ces médicaments inhibent la transmission des signaux douloureux dans les nerfs, ce qui réduit la sensation de douleur. Il convient toutefois de noter que l’effet de ces médicaments n’est perceptible qu’après quelques semaines.

Quelques exemples de médicaments contre la douleur neuropathique :

• Amitriptyline
• Nortriptyline
• Prégabaline
• Carbamazépine
• Gabapentine
• Tramadol

L’amitriptyline et la nortriptyline (pour les personnes âgées) sont des antidépresseurs. Toutefois, votre médecin ne vous prescrira pas ces médicaments si vous souffrez de troubles cardiaques, de démence, de troubles urinaires ou d’épilepsie. Les principaux effets indésirables de ces médicaments sont la somnolence et la sécheresse buccale.

La prégabaline est un médicament contre l’épilepsie qui agit sur la transmission de l’information nerveuse dans le cerveau. Les effets indésirables sont la somnolence, les céphalées et les vertiges.

La carbamazépine et la gabapentine agissent également sur la transmission de l’information nerveuse dans le cerveau et sont efficaces contre la douleur faciale. Les effets indésirables sont également la somnolence et les vertiges.

Le tramadol est un antalgique à base de morphine, prescrit en cas de douleur intense. L’inconvénient du tramadol est qu’il provoque de nombreux effets indésirables et qu’il entraîne rapidement une dépendance.

En cas de douleur localisée, le médecin peut prescrire un patch ou une pommade à la lidocaïne. Ces produits anesthésient localement et temporairement la peau.

Malheureusement, l’efficacité du traitement médicamenteux de la douleur neuropathique demeure souvent modérée : seule la moitié des patients bénéficie d’un médicament donné. De plus, l’effet est imprévisible et peut, selon le médicament utilisé, mettre plusieurs semaines à se manifester. Si un médicament ne suffit pas, votre médecin peut prescrire une association de médicaments ayant des mécanismes d’action différents.

Risques et effets indésirables

Les antalgiques à base d’opium et de morphine tels que le tramadol présentent un risque de dépendance et de symptômes de sevrage, raison pour laquelle ces médicaments ne doivent pas être utilisés de manière chronique. Les effets indésirables sont malheureusement fréquents et les personnes âgées fragiles y sont plus sensibles. C’est pourquoi l’on débute toujours par une faible dose, qui est ensuite augmentée progressivement afin de limiter les effets indésirables. Les personnes âgées fragiles font l’objet d’un suivi hebdomadaire au début du traitement.

Traitements alternatifs contre la douleur neuropathique

Si ces médicaments s’avèrent insuffisamment efficaces ou provoquent trop d’effets indésirables, votre médecin peut également prescrire des traitements alternatifs. Par exemple :

• Une injection d’anti-inflammatoire
• Administration de médicaments dans la moelle épinière via un cathéter
• En cas de hernie, par exemple, un anesthésiste peut bloquer le nerf par une injection
• Un patch à la capsaïcine, qui rend la peau insensible localement pendant 1 à 2 semaines. Toutefois, tous les médecins ne privilégient pas cette option car de nombreux effets indésirables ont été signalés.
• Si vous éprouvez des difficultés à maintenir un mode de vie actif en raison de la douleur, votre médecin peut vous orienter vers un kinésithérapeute afin d’adapter ensemble votre activité physique de manière structurée.
• Vous pouvez également être orienté vers un psychologue si vous souffrez de douleurs chroniques importantes et que cela vous empêche de mener vos activités quotidiennes normalement. La thérapie cognitivo-comportementale permet d’apprendre des techniques pour mieux gérer la douleur.
• Enfin, un traitement au cannabis est envisageable si les autres traitements sont inefficaces. Cela n’est toutefois proposé qu’aux personnes souffrant de douleurs chroniques et intenses, et après concertation avec des spécialistes.

Il est possible que Dokteronline.com puisse vous accompagner en cas de douleur neuropathique. Sur notre site, vous pouvez organiser une consultation avec un médecin agréé de l’UE, qui pourra vous aider à traiter vos symptômes et, si nécessaire, vous prescrire le traitement approprié.

https://www.pijn.nl/locatie-van-pijnsymptomen/algemene-pijnsyndromen/neuropatische-pijn.html

https://www.farmacotherapeutischkompas.nl/bladeren/indicatieteksten/neuropathische_pijn

https://www.thuisarts.nl/zenuwpijn/ik-heb-zenuwpijn

https://richtlijnen.nhg.org/standaarden/pijn