Symptômes d’un cholestérol trop élevé
Rédigé par : La rédaction de Dokteronline
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Le cholestérol n’est pas nécessairement nocif. Au contraire, il s’agit d’un type de lipide indispensable à la construction des membranes cellulaires, à la production des acides biliaires (essentiels à l’absorption des nutriments par les intestins), de diverses hormones et de la vitamine D. En résumé, le cholestérol joue un rôle clé dans les processus vitaux de l’organisme. Toutefois, il est primordial que sa concentration dans l’organisme soit précisément équilibrée. Un taux de cholestérol trop élevé peut engendrer des complications.
La majorité du cholestérol est produite par le foie, tandis que le reste est absorbé par l’organisme à partir de l’alimentation. Une fois produit ou absorbé, il est transporté via les intestins et la circulation sanguine vers les zones du corps où il est nécessaire.
Pour assurer ce transport, le cholestérol est encapsulé dans des lipoprotéines (de petites sphères protéiques), ce qui empêche cette graisse de s’agglutiner dans le sang. On distingue trois types de lipoprotéines : HDL, VLDL et LDL. Les HDL (lipoprotéines de haute densité) et les VLDL (lipoprotéines de très basse densité) sont considérés comme les « bons » cholestérols. En revanche, le LDL (lipoprotéines de basse densité) est qualifié de « mauvais » cholestérol, car il a tendance à s’accrocher aux parois internes des vaisseaux sanguins.
Quand le cholestérol est-il trop élevé et quel cholestérol est mauvais ?
Un taux de cholestérol élevé, ou hypercholestérolémie, fait généralement référence à une concentration excessive de cholestérol LDL. Lorsque le taux de LDL est trop élevé, ce dernier adhère facilement aux parois des artères, entraînant leur rétrécissement ou leur obstruction.
Analyse sanguine du cholestérol
La méthode la plus simple pour détecter un taux de cholestérol élevé consiste à effectuer une analyse sanguine auprès de votre médecin généraliste. Cependant, il est désormais possible de réaliser un test de cholestérol à domicile. Vous prélevez un échantillon de sang que vous envoyez à un laboratoire pour analyse. Ce dernier examine la présence de certains marqueurs inflammatoires ainsi que les différents types de lipides, notamment le cholestérol HDL et LDL. Le rapport entre ces deux types de cholestérol est un indicateur précieux du risque de maladies cardiovasculaires. Les résultats vous sont ensuite communiqués par e-mail.
Comment savoir si votre cholestérol est trop élevé ? Symptômes d’un cholestérol élevé chez les femmes et les hommes
Un taux de cholestérol élevé est parfois surnommé un « tueur silencieux », car ses symptômes sont souvent discrets, bien qu’il constitue un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires. Des troubles tels que des palpitations, des maux de tête ou des troubles du sommeil ne sont pas nécessairement des signes d’un cholestérol élevé. On distingue ainsi les symptômes visibles et les symptômes indirects d’un taux de cholestérol élevé.
Symptômes visibles de l'hypercholestérolémie
Les seuls symptômes visibles qui pourraient indiquer un taux de cholestérol élevé sont les suivants :
- Nodules jaunâtres autour des paupières (xanthelasmata).
- Un anneau blanc autour de l'iris (arcus lipoides).
- Épaississements grumeleux sur les tendons (xanthomes). Ces épaississements se situent généralement sur le tendon d’Achille et les tendons du dos de la main. Ils peuvent également se trouver sur les tendons du pied, du genou ou du coude.
Symptômes indirects, caractéristiques et troubles liés à un taux de cholestérol élevé
Les autres symptômes d’un cholestérol élevé sont indirects, c’est-à-dire qu’ils résultent des troubles provoqués par l’obstruction des artères (athérosclérose).
Athérosclérose : conséquences d’un taux de cholestérol élevé
L’athérosclérose, ou artériosclérose, affecte principalement la paroi interne des artères coronaires, de l’aorte et de ses ramifications. Le dépôt de cholestérol (plaques athérosclérotiques) est un processus progressif et insidieux. Peu à peu, les artères touchées se rétrécissent, entravant la circulation sanguine riche en oxygène. Ce n’est qu’à partir d’un rétrécissement de 50 % que des troubles apparaissent.
Angine de poitrine liée à un taux de cholestérol élevé : troubles dus au stress ou à l’effort
Une diminution de l’apport sanguin au cœur peut provoquer des douleurs thoraciques, appelées angine de poitrine. Ces troubles surviennent généralement lors d’un effort ou en cas de stress, lorsque le cœur a besoin de davantage d’oxygène, mais que l’apport est insuffisant. Cela se manifeste par une douleur oppressante dans la poitrine.
Cholestérol élevé : fatigue, vertiges et essoufflement
D’autres signes possibles incluent une fatigue inhabituelle, des vertiges, un essoufflement, des sueurs ou des nausées. Lorsque les vaisseaux sanguins des jambes sont rétrécis, des douleurs crampes ou une sensation de fatigue ou d’engourdissement peuvent survenir lors de la marche, de la montée des escaliers ou de la course (« claudication intermittente »). Dans le cerveau, l’athérosclérose peut entraîner des problèmes de coordination ou une perte de vision.
Infarctus du myocarde
Une obstruction complète d’un vaisseau sanguin prive les tissus irrigués d’oxygène. Dans le cœur, cela provoque un infarctus du myocarde ; dans le cerveau, un AIT (accident ischémique transitoire) ou un AVC (accident vasculaire cérébral). Ces blocages sont souvent causés par un caillot sanguin formé sur une plaque de cholestérol fissurée.
Les symptômes d’un infarctus incluent une douleur thoracique soudaine, modérée à intense, irradiant parfois vers les mâchoires, les épaules ou le dos.
AIT ou AVC
Les symptômes d’un AIT incluent des paralysies faciales, une cécité temporaire, une vision double ou des troubles de la parole. Si ces symptômes persistent, il s’agit d’un AVC. Ces complications graves, souvent liées à un taux de cholestérol élevé, peuvent être fatales.
Traitement d’un cholestérol trop élevé ?
Deux méthodes permettent de traiter un cholestérol élevé.
- Des changements dans le mode de vie orientés sur l’alimentation et les mouvements.
- Des médicaments sous la forme de statines.
Adaptez votre mode de vie : quel est le taux de cholestérol recommandé ?
En cas de taux légèrement élevé (5-7 mmol/l), des ajustements du mode de vie peuvent suffire.
Évitez les graisses saturées
Réduisez ou éliminez les graisses saturées présentes dans les viandes grasses, le fromage, la crème, les biscuits et les pâtisseries.
Consommez des acides gras oméga-3
Privilégiez l’huile d’olive ou de lin pour cuisiner, et consommez des poissons gras (maquereau, saumon, thon) deux fois par semaine.
Réduisez le sucre
En cas de triglycérides élevés, limitez les aliments sucrés et l’alcool.
Les œufs sont autorisés
Il est remarquable que les œufs, qui contiennent beaucoup de cholestérol, puissent être simplement consommés. Le corps les traite de manière à ne pas augmenter le cholestérol circulant.
Consommez du riz rouge fermenté
La levure de riz rouge est désignée comme une forme naturelle de réduction du cholestérol. Des études sur le cholestérol ont montré qu'il peut réduire le taux de cholestérol jusqu'à 25 %, mais malheureusement il n'y a pas assez de recherches pour le recommander.
Arrêtez de fumer
Une autre mesure qui peut être prise est d'arrêter de fumer. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes réduisent le bon cholestérol HDL et endommagent également les parois des vaisseaux sanguins.
Faites de l’exercice
Au moins 30 minutes d'exercice par jour améliorent le métabolisme du cholestérol et peuvent conduire à une perte de poids, qui à son tour a un effet réducteur sur le cholestérol.
Envisagez des médicaments
Les médicaments sont recommandés dans tous les cas où il existe un risque accru de maladie vasculaire dû à d'autres facteurs : hypertension artérielle, diabète, tabagisme et lorsque la maladie vasculaire est présente dans la famille. Si le risque est élevé (>10 % de chances de rétrécissement des artères dans les dix prochaines années) ou si le rétrécissement des artères s'est déjà produit, un traitement médical est nécessaire.
Les statines agissent en bloquant l'enzyme qui fabrique le cholestérol dans l'organisme. Elles sont prises le soir, car l'enzyme est plus active la nuit. Il existe différents types de statines, qui se sont toutes avérées capables de réduire le mauvais cholestérol LDL de 25 à 40 %, même à faible dose.
Malheureusement, comme d’autres médicaments, les statines ont des effets indésirables. Les effets indésirables possibles comprennent des douleurs musculaires, des maux de tête, des problèmes gastro-intestinaux et une altération de la fonction hépatique. Une augmentation de la dose signifie un risque accru d’effets indésirables, alors que la réduction supplémentaire du cholestérol n'est que d'environ 6 %. Il convient donc de commencer par une faible dose, avec un contrôle du taux de cholestérol et de la fonction hépatique après trois mois.
Un autre médicament possible est l'ézétimibe, qui inhibe l'absorption du cholestérol à partir des aliments. Cependant, ce médicament est beaucoup moins efficace et présente plus d’effets indésirables.
© Syed Arfeen
Conseiller médical
Juillet 2017