La ménopause concerne généralement les femmes âgées de 45 à 55 ans. Il s'agit d'un processus naturel au cours duquel les menstruations deviennent irrégulières, puis cessent complètement. La période entourant la ménopause est également appelée, dans le langage courant, la période de transition.
Chez les femmes de 45 à 55 ans, l'activité ovarienne diminue progressivement, car le stock d'ovules fertiles s'épuise. Lorsqu'aucun ovule n'est libéré, la production d'œstrogènes diminue. C'est ce que l'on appelle la période de transition. Pendant cette période, les menstruations deviennent irrégulières et finissent par disparaître complètement. Cette phase dure en moyenne 4 ans. Lorsque les menstruations ont totalement cessé, les femmes sont en ménopause. En raison du déficit en œstrogènes dans l'organisme, des symptômes de la ménopause apparaissent, tels que les bouffées de chaleur, les sueurs, les troubles du sommeil, les sautes d'humeur et les palpitations. La muqueuse vaginale devient également plus sèche, favorisant ainsi l'apparition d'infections vaginales. Si les ovaires ont été retirés chirurgicalement ou en raison de certains traitements médicamenteux, des symptômes de la ménopause peuvent également survenir. Chez les femmes ayant subi une radiothérapie ou une chimiothérapie, la ménopause peut survenir plus précocement. Il en va de même pour les femmes fumeuses.