Douleur neuropathique

La douleur neuropathique peut être lancinante, brûlante ou fulgurante et s’accompagne fréquemment d’une douleur « classique ». Elle apparaît souvent d’un seul côté du corps et est presque toujours chronique. La douleur peut ainsi persister durant des années, elle est très invalidante et souvent difficile à traiter.

Les symptômes les plus courants de la douleur neuropathique sont :

• Douleurs intenses et spontanées.
• Un stimulus normalement indolore, tel qu’un simple contact avec la peau, provoque soudainement une douleur importante.
• Un stimulus légèrement douloureux, comme une piqûre d’épingle, entraîne une douleur intense.
• La zone concernée devient de plus en plus sensible, même sans contact.
• Sensations anormales dans une partie du corps, telles que décharges électriques, vibrations, picotements, démangeaisons et sensation sourde ou brûlante.
• La douleur persiste souvent pendant plusieurs semaines.
• La douleur ne peut pas être soulagée par des antalgiques classiques tels que le paracétamol.
• La zone douloureuse est froide au toucher.

La douleur neuropathique est provoquée par une lésion nerveuse. Celle-ci peut avoir différentes origines, telles qu’une compression du nerf à la suite d’un accident ou d’une hernie.

Une inflammation ou une infection, comme le zona, peut également en être la cause. La douleur neuropathique est également plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète sucré. Malheureusement, il n’existe pas toujours de cause évidente, comme dans le cas de la névralgie du trijumeau.

Il existe différents types de douleur neuropathique, selon leur localisation. Quelques exemples :

• Névralgie du trijumeau (douleur faciale)
• Névralgie de Morton (douleur neuropathique du pied)
• Syndrome du canal carpien (douleur neuropathique au poignet)
• Sciatique (douleur neuropathique du dos)
• Douleur fantôme

Dans le cas de la douleur faciale, le nerf trijumeau, qui transmet les sensations du visage au cerveau, est endommagé. Cela provoque une douleur intense au visage, souvent d’un seul côté du front, du nez ou de la mâchoire inférieure. La douleur peut être déclenchée par le froid, la déglutition ou la parole. La cause de la douleur faciale demeure inconnue. Il est souvent recommandé de bien protéger le visage du froid à l’aide d’une écharpe. L’affection peut être traitée par des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Dans la névralgie de Morton, c’est-à-dire la douleur neuropathique du pied, un nerf situé entre les métatarsiens est comprimé. Cela peut être dû à une mauvaise circulation sanguine, par exemple à la suite d’une surcharge, mais aussi à des anomalies du pied telles qu’un affaissement. Les personnes souffrant de névralgie de Morton ressentent principalement des douleurs à l’avant-pied ou aux orteils.

Dans le syndrome du canal carpien (SCC), il s’agit d’une douleur neuropathique due à la compression d’un nerf de la main au niveau du poignet. Cela entraîne des picotements, une diminution de la force dans les doigts ou la main, ainsi que des douleurs nerveuses.

La sciatique est une douleur du dos qui irradie de la fesse vers la jambe. Ici, le nerf du dos est comprimé, par exemple à la suite d’une grossesse ou d’un accouchement, mais la sciatique peut également survenir après avoir soulevé une charge trop lourde, une hernie ou une tumeur.

La douleur fantôme est une douleur ressentie dans un membre amputé. Bien que le membre ne soit plus présent, la personne continue à ressentir de la douleur à cet endroit. La cause n’est pas encore totalement élucidée. On suppose que les nerfs « pensent » que le membre est toujours attaché au corps, ce qui provoque la transmission de signaux douloureux.

La douleur neuropathique n’est pas toujours aisée à traiter. Toutefois, grâce à quelques conseils et éventuellement des antalgiques, elle devient beaucoup plus supportable.

Que pouvez-vous faire vous-même contre la douleur neuropathique ?

La douleur neuropathique peut s’aggraver en cas de contact avec la peau ou d’exposition à l’air froid. Essayez donc d’éviter autant que possible ces situations et portez des vêtements chauds pour vous protéger du froid.Pour rester en forme et conserver votre force musculaire, il est important de continuer à bouger, même en présence de douleur. Veillez cependant à ne pas en faire trop et arrêtez-vous si vous constatez une aggravation de la douleur.

Par ailleurs, la douleur peut diminuer si vous occupez votre esprit et vous détendez. Poursuivez donc vos activités quotidiennes afin de penser le moins possible à la douleur. Gardez à l’esprit que la douleur est très désagréable, mais qu’elle n’est pas dangereuse.

Consultez toujours votre médecin si la douleur est intense, persiste longtemps, s’aggrave ou revient fréquemment.

Médicaments contre la douleur neuropathique

Si vous consultez votre médecin pour une douleur neuropathique, il vous prescrira en premier lieu des médicaments. Les antalgiques classiques tels que le paracétamol, les AINS ou les opioïdes ne suffisent souvent pas à traiter la douleur neuropathique. C’est pourquoi le médecin prescrit des médicaments spécifiquement destinés à réduire la surexcitation des nerfs ou du cerveau.

Des médicaments contre l’épilepsie ou la dépression sont fréquemment utilisés dans le traitement de la douleur neuropathique. Ces médicaments inhibent la transmission des signaux douloureux dans les nerfs, ce qui réduit la sensation de douleur. Il convient toutefois de noter que l’effet de ces médicaments n’est perceptible qu’après quelques semaines.

Quelques exemples de médicaments contre la douleur neuropathique :

• Amitriptyline
• Nortriptyline
• Prégabaline
• Carbamazépine
• Gabapentine
• Tramadol

L’amitriptyline et la nortriptyline (pour les personnes âgées) sont des antidépresseurs. Cependant, votre médecin ne prescrira pas ces médicaments si vous souffrez de troubles cardiaques, de démence, de problèmes urinaires ou d’épilepsie. Les principaux effets indésirables de ces médicaments sont la somnolence et la sécheresse buccale.

La prégabaline est un médicament contre l’épilepsie qui agit sur la transmission des informations nerveuses dans le cerveau. Les effets secondaires sont la somnolence, les céphalées et les vertiges.

La carbamazépine et la gabapentine agissent également sur la transmission des informations nerveuses dans le cerveau et sont efficaces contre la douleur faciale. Les effets indésirables sont également la somnolence et les vertiges.

Le tramadol est un antalgique dérivé de la morphine, prescrit en cas de douleur intense. L’inconvénient du tramadol est qu’il provoque de nombreux effets secondaires et qu’il entraîne rapidement une dépendance.

En cas de douleur localisée, le médecin peut prescrire un patch ou une crème ou pommade à base de lidocaïne. Ces produits anesthésient localement et temporairement la peau.

Malheureusement, l’efficacité du traitement médicamenteux de la douleur neuropathique est souvent modérée : seule la moitié des patients bénéficie d’un médicament donné. De plus, l’effet est imprévisible et peut, selon le médicament utilisé, nécessiter plusieurs semaines avant d’apparaître. Si un médicament ne suffit pas, votre médecin peut prescrire une association de médicaments ayant des mécanismes d’action différents.

Risques et effets secondaires

Les antalgiques à base d’opium et de morphine tels que le tramadol présentent un risque de dépendance et de symptômes de sevrage, c’est pourquoi ces médicaments ne doivent pas être utilisés dans le cadre d’un traitement chronique. Les effets indésirables sont malheureusement fréquents et les personnes âgées fragiles y sont plus sensibles. C’est pourquoi le traitement débute toujours par une faible dose, qui est ensuite augmentée progressivement afin de limiter les effets secondaires. Les personnes âgées fragiles font l’objet d’un suivi hebdomadaire au début du traitement.

Traitements alternatifs contre la douleur neuropathique

Si ces médicaments s’avèrent insuffisamment efficaces ou provoquent trop d’effets indésirables, votre médecin peut également prescrire des traitements alternatifs. Par exemple :

• Une injection d’un anti-inflammatoire
• Administration de médicaments dans la moelle épinière via un cathéter
• En cas de hernie, par exemple, un anesthésiste peut bloquer le nerf par une injection
• Un patch à la capsaïcine, qui rend la peau insensible localement pendant 1 à 2 semaines. Toutefois, tous les médecins ne privilégient pas cette option car de nombreux effets indésirables ont été rapportés.
• Si vous éprouvez des difficultés à maintenir un mode de vie actif en raison de la douleur, votre médecin peut vous orienter vers un kinésithérapeute afin d’adapter durablement votre activité physique avec ce professionnel.
• Vous pouvez également être orienté vers un psychologue si vous souffrez de douleurs chroniques importantes et que cela perturbe vos activités quotidiennes. La thérapie cognitivo-comportementale permet d’apprendre des techniques pour mieux gérer la douleur.
• Enfin, un traitement au cannabis peut être envisagé si les autres traitements sont inefficaces. Cette option n’est toutefois proposée qu’aux personnes souffrant de douleurs chroniques et intenses, et après concertation avec des spécialistes.

Il est possible que Dokteronline.com puisse vous accompagner en cas de douleur neuropathique. Sur notre site, vous pouvez organiser une consultation avec un médecin agréé de l’UE, qui pourra vous aider à traiter vos symptômes et, si nécessaire, vous prescrire le traitement approprié.

https://www.pijn.nl/locatie-van-pijnsymptomen/algemene-pijnsyndromen/neuropatische-pijn.html

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