Maux de tête

Le mal de tête peut se manifester de différentes manières et s'accompagner d'un ou de plusieurs des symptômes suivants :

• Douleur battante à la tête
• Douleur lancinante à la tête
• Douleur pulsatile d'un côté de la tête
• Perception d'une tache lumineuse
• Douleur autour des yeux
• Intolérance à la lumière vive et aux bruits forts
• Diminution de l'appétit
• Nausées
• Douleur aggravée par l'effort
• Malaise général

Les symptômes dépendent du type de mal de tête. En général, on distingue les quatre types de maux de tête suivants :

• Céphalée de tension
• Migraine
• Céphalée en grappe
• Céphalée induite par les médicaments

1. Céphalée de tension

La céphalée de tension se situe généralement des deux côtés de la tête et donne la sensation d'un bandeau serré autour du crâne. Il s'agit d'une douleur pulsatile, oppressante, qui peut entraîner une perte d'appétit, mais sans nausées. La douleur débute progressivement et disparaît spontanément, pouvant durer de quelques minutes à plusieurs jours. Les muscles du cou et des épaules sont souvent tendus et la lumière ainsi que le bruit sont mal tolérés. Cependant, l'effort n'aggrave pas la douleur et, en général, il est possible de poursuivre la plupart des activités quotidiennes.

2. Migraine

La migraine est une forme plus sévère de mal de tête et survient souvent par crises. Une crise peut durer de quelques heures à trois jours. Le mal de tête débute soudainement et se situe généralement d'un côté de la tête. La douleur est lancinante ou battante et s'aggrave à l'effort. De plus, de nombreuses personnes souffrant de migraine présentent également des nausées et des vomissements et tolèrent mal la lumière vive et les bruits forts. Elles préfèrent alors s'allonger dans une pièce sombre.

Il existe deux autres formes de migraine : la migraine avec aura et la migraine vestibulaire. Dans la migraine avec aura, on observe environ une demi-heure avant le début du mal de tête une tache lumineuse. Cette tache colorée s'agrandit lentement puis disparaît progressivement. On peut également ressentir une diminution de la sensibilité ou des picotements d'un côté du visage. Souvent, on sent venir la migraine avec aura. Une crise dure généralement d'un à trois jours.

Dans la migraine vestibulaire, également appelée migraine d'équilibre, en plus de la migraine, on souffre de vertiges. On se sent souvent aussi nauséeux et cela survient surtout chez les personnes qui ont fréquemment des migraines. Les crises surviennent généralement soudainement sans raison apparente, mais peuvent aussi être déclenchées par certains mouvements de la tête. Dans cette forme de migraine également, la lumière et les bruits forts sont mal tolérés et on souffre de maux de tête pulsatile d'un côté, qui s'aggravent lors d'un effort physique. Il est également possible d'avoir temporairement une vision réduite.

3. Céphalée en grappe

La céphalée en grappe est une forme très sévère de mal de tête qui se localise d'un côté de la tête, généralement autour de l'orbite. L'œil peut également devenir rouge, larmoyer et être gonflé. La céphalée en grappe est relativement rare et les crises surviennent par périodes de plusieurs semaines à plusieurs mois. En général, les hommes en sont plus souvent atteints que les femmes. Une crise peut durer de quelques minutes à trois heures et il peut y en avoir plusieurs par jour. Dans la plupart des cas, la céphalée en grappe survient cependant la nuit.

Certaines personnes souffrent de céphalée en grappe chronique, mais normalement, les crises diminuent avec l'âge.

4. Céphalée induite par les médicaments

Enfin, il existe la céphalée induite par les médicaments. Si vous consommez trop d'antalgiques lorsque vous avez mal à la tête, cela peut justement provoquer des maux de tête. Le type de mal de tête qui en résulte peut varier et s'aggraver. Ainsi, vous pouvez avoir plus de crises de migraine ou plus de céphalées de tension si vous prenez trop souvent des antalgiques.

La seule solution pour se débarrasser de ce mal de tête est d'arrêter de prendre des antalgiques. Au début, le mal de tête peut s'aggraver car votre organisme n'y est plus habitué. Mais après un certain temps, vous constaterez que le mal de tête disparaît progressivement.

La véritable cause ou le déclencheur des différents types de maux de tête n'est pas toujours évident. Ainsi, la cause de la céphalée de tension n'est pas toujours identifiable et, malgré son nom, elle n'est pas systématiquement due au stress.

La migraine est due à une stimulation des nerfs, ce qui provoque une dilatation des vaisseaux sanguins dans la tête. Cela est douloureux et entraîne l'activation de plus de nerfs. Cependant, il n'est pas clair ce qui peut déclencher une crise. Nous savons que les hormones féminines influencent la gravité de la migraine. De nombreuses femmes ont des migraines à chaque fois qu'elles ont leurs règles. La prise de la pilule contraceptive peut également aggraver ou diminuer la migraine. Les femmes enceintes présentent souvent moins de symptômes. Un mode de vie irrégulier, comme dormir trop ou trop peu, manger ou boire trop peu d'eau ou le stress, peut aussi déclencher une crise.

Enfin, certains aliments peuvent être des déclencheurs de migraine. Pensez à des substances telles que le sulfite dans le vin, la cuisine asiatique ou la restauration rapide contenant du glutamate, des nitrates ou l'édulcorant aspartame.

La cause de la céphalée en grappe n'est pas connue. La céphalée en grappe peut être déclenchée par plusieurs facteurs, comme la consommation d'alcool, la prise de certains médicaments, un long voyage en avion et un séjour en altitude.

La cause de la céphalée induite par les médicaments est, comme son nom l'indique, la prise excessive d'antalgiques. Si vous consommez trop d'antalgiques lorsque vous avez mal à la tête, cela peut justement provoquer des maux de tête.

Selon le type de mal de tête, vous pouvez atténuer vos symptômes grâce à des conseils liés au mode de vie ou à des médicaments.

Puis-je faire quelque chose moi-même contre le mal de tête ?

Le stress n'est pas toujours la cause de la céphalée de tension, mais il peut prolonger la durée du mal de tête. Un mode de vie sain, sans excès de stress, peut donc contribuer à réduire la céphalée de tension. Pensez à pratiquer suffisamment d'activité physique, à manger sainement, à prendre l'air régulièrement, à se détendre et à ne pas dormir trop ou trop peu.

Veillez également à avoir l'esprit serein, parlez de vos problèmes ou de questions sensibles et essayez de résoudre les difficultés qui vous préoccupent. Vous constaterez que cela procure de la détente. Faites également attention à votre posture durant la journée, gardez le dos droit et évitez les tensions dans le cou et les épaules. Si vous remarquez des tensions à ces endroits, faites-les masser. Enfin, il est important de bouger suffisamment, essayez de faire au moins une demi-heure d'exercice par jour, même si vous n'avez pas mal à la tête.

Si vous souffrez de migraine, il est préférable de vous reposer dès que possible. Prenez immédiatement du repos pour éviter que les symptômes ne s'aggravent. Prenez également un médicament sans attendre.

Si vous souffrez fréquemment de céphalée en grappe, essayez d'abord d'identifier ce qui peut la déclencher chez vous. Ensuite, tentez d'éviter ces déclencheurs.

Enfin, la seule solution pour prévenir la céphalée induite par les médicaments est d'arrêter de prendre des antalgiques.

Médicaments contre le mal de tête

La céphalée de tension peut être soulagée par des antalgiques classiques comme le paracétamol.

En ce qui concerne la migraine, trois médicaments peuvent soulager la douleur : un antalgique classique comme le paracétamol, des AINS tels que l'ibuprofène et le naproxène, et un triptan, comme le zolmitriptan, le naratriptan ou le sumatriptan.

Le paracétamol à forte dose, soit 1000 mg, constitue le premier choix. Si vous constatez que ce médicament n'est pas suffisamment efficace, vous pouvez demander à votre médecin un AINS ou un triptan. Le triptan existe également sous forme de suppositoire, de spray nasal ou d'injection. Cela est utile si vous êtes très nauséeux. Si vous souffrez fréquemment de crises de migraine, votre médecin peut également vous prescrire du métoprolol ou du propranolol, qui sont des bêtabloquants.

Il existe également des médicaments contre les nausées, comme le dompéridone et le métoclopramide.

Pour la céphalée en grappe, vous serez pris en charge par un neurologue à l'hôpital. Le premier choix est un traitement à l'oxygène, où de l'oxygène supplémentaire vous est administré pendant un quart d'heure via un tube ou un masque. On peut également opter pour le médicament sumatriptan, qui est injecté sous la peau.

Il existe des médicaments pour prévenir les crises de céphalée en grappe, comme le vérapamil. Si ce médicament n'est pas suffisamment efficace, des médicaments comme le lithium, la pizotifène et la prednisone peuvent être envisagés. Ces médicaments sont prescrits par un neurologue.

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