Allergia

Allergia on immuunijärjestelmän häiriö, jonka vuoksi immuunijärjestelmä reagoi ulkoisiin aineisiin, joihin se ei tavallisesti reagoisi. Immuunijärjestelmä tulkitsee virheellisesti nämä aineet keholle vaarallisiksi. Yleisiä oireita ovat vuotava nenä, kutisevat silmät, ihottuma ja hengityksen vinkuminen. Vakavammat oireet, kuten verenpaineen lasku, shokki tai jopa sydänkohtaus ovat myös mahdollisia.

Tiede ei ole toistaiseksi täysin selvittänyt allergian syitä. Kuitenkin tiedetään, että perinnölliset tekijät, hygienia ja elämäntapa voivat edesauttaa allergian puhkeamista. Perinnöllisten tekijöiden mukana ei kulkeudu allergiaa tietylle allergeenille, vaan taipumus allergisuudelle. Vanhempi voi olla allerginen aivan muulle aineelle kuin lapsi, mutta taipumus allergisuuteen on perinnöllistä. Mitä useammat perheenjäsenet ovat allergisia, sitä todennäköisemmin sinullakin on sama taipumus. Tutkimukset ovat selvästi osoittaneet, että allergisten perheenjäsenten määrän ja lapsen allergisuuden todennäköisyyden välillä on yhteys. Myös ympäristötekijät vaikuttavat allergian kehittymiseen. Allergioita esiintyy lähinnä länsimaissa, mikä saattaa tarkoittaa, että lasten puhdas kasvuympäristö vaikuttaa allergioiden kehittymiseen. Lapsen syntyessä immuunijärjestelmä on vielä koskematon. Vuosien kuluessa monet ärsykkeet ovat koetelleet sitä. Erittäin hygieenisestä ympäristöstä nämä ärsykkeet puuttuvat.

Kuten mainitsimme aiemmin, aiheesta ei tiedetä paljoa. Tosiasia on, että länsimaissa on enemmän allergisia ihmisiä kuin kehitysmaissa, kaupungeissa enemmän kuin maaseudulla ja yhteiskunnissa, joissa syödään prosessoituja ruokia enemmän kuin yhteiskunnissa, joissa käytetään luonnollisia ja tuoreita ainesosia.

Allergioita on olemassa monenlaisia. Alla luettelemme niistä yleisimmät:

• Heinänuha: allerginen reaktio tapahtuu hengitettäessä heinien, ruohovartisten kasvien tai puiden siitepölyä. Arviolta 10−20 % länsimaisista ihmisistä kärsii heinänuhasta.
• Pölypunkkiallergia: kotitalouksien pölypunkki on pieni eläin, joka elää ihon hiutaleista ja sienistä. Sitä esiintyy lähinnä sängyissä. Pölypunkeille allergiset ihmiset saavat allergisen reaktion pölypunkkien ulosteista.
• Allerginen astma: ero allergisen astman ja ”normaalin” astman välillä on se, että allerginen astma on yliherkkä siitepölylle, pölypunkeille, ruoalle tai hyönteisten puremille ja vastaaville, kun taas ”normaali” astma voi olla myös yliherkkä tupakansavulle, rasitukselle tai sään muutoksille.

• Lemmikkieläinallergia: tämä on toinen inhalaatioallergia. Lemmikkien karvojen ei yleensä katsota olevan allergeenejä, vaan eläimen ihon hilse, virtsa, sylki ja esimerkiksi lintujen jätökset aiheuttavat allergiaa.
• Kosketusallergia: tähän lukeutuvat kaikenlaiset ihoa koskettavat aineet. Niihin lukeutuvat mm.: lateksi, nikkeli, kromi, hajuvedet, kosmetiikan säilöntäaineet, liimat, kasvit, hiusvärien ja permanenttiaineiden kemikaalit (parturi-ihottuma) ja nahkavaatteet. Kosketusallergian oireita (ihottuma, näppylät) voi esiintyä välittömästi tai jopa kolmen päivän viiveellä. Tätä allergiaa voi esiintyä yhtäkkiä tietyn aineen monen vuoden ongelmattoman käytön jälkeen.
• Ruoka-aineallergia: 90 % kaikista ruoka-aineallergioista johtuu lehmän maidosta, soijapavuista, maapähkinöistä, pähkinöistä, kalasta, äyriäisistä ja munista (lähde: JAMA, 2008). Lisäksi tietyt hedelmät ja vihannekset (pinaatti, selleri, kirsikat, aprikoosit, persikat, omenat, päärynät, mansikat) voivat aiheuttaa allergiaa. Ruoka-aineallergiat sekoitetaan usein ruoka-aineintoleranssiin. Oireet vaikuttavat samoilta, mutta allergia on immuunijärjestelmän reaktio, kun taas intoleranssi aiheuttaa yleensä suolisto-ongelmia, eli ruokaa ei voida sulattaa.
• Hyönteismyrkkyallergia: tämä allergia voi aiheuttaa vakavia reaktioita esim. mehiläisen ja ampiaisen piston seurauksena. Punaisia näppyjä ilmestyy koko kehoon, minkä lisäksi huulet, silmät ja kaula voivat turvota aiheuttaen hengitysvaikeuksia. Lisäksi allergia saattaa aiheuttaa anafylaktisen shokin (verenpaineen laskun ja sydämen rytmihäiriön).
• Aurinkoallergia: aurinkoallergian hallinnassa on tärkeää, ettei auringossa olla pitkää aikaa. Joskus muutama minuutti riittää aiheuttamaan kutisevan ihon ja/tai näppyjä. Tätä allergiaa esiintyy pääasiassa naisilla. Jotkut lääkkeet tai kosmetiikka voivat yhtäkkiä tehdä sinusta yliherkän auringonvalolle, vaikka se ei ole koskaan aiemmin ollut ongelma.

• Lääkeallergia: tietyt lääkkeet, kuten penisilliini, antibiootit ja tietyt hormonit voivat laukaista allergisen reaktion. Erityisesti penisilliini on tunnettu allergeeni.

Useimmat allergiset reaktiot ilmaantuvat hyvin nopeasti sen jälkeen, kun henkilö on ollut kosketuksissa allergeenien kanssa. Oireet ovat hyvin erilaisia ja usein useat eri diagnoosit ovat mahdollisia. Voit sulkea pois mahdolliset allergeenit välttämällä väliaikaisesti kyseisiä allergeeneja ja tarkkailemalla vähenevätkö tai häviävätkö oireet. Laastaritesteillä on mahdollista selvittää, mitkä aineet aiheuttavat sinulle kosketusallergiaa. Testissä aine, jolle epäilet olevasi allerginen, pysyy ihollasi yhden tai useamman päivän ajan.

Useimmissa allergioissa paras ratkaisu on kontaktin välttäminen allergeenin kanssa. Olemassa on kuitenkin muitakin vaihtoehtoja, kuten tabletit, nenäsumutteet ja silmätipat heinänuhaan ja lemmikkiallergiaan, minkä lisäksi voit tehdä muutoksia elämäntapaasi ja elinympäristöösi.

Lääkärin valinta

• Yleensä lääkäri ehdottaa allergiseen nuhaan (inhalaatiosta johtuva allerginen reaktio) aluksi muuta kuin lääkehoitoa, nimittäin allergisen reaktion aiheuttavien ärsykkeiden välttämistä. Se on olennainen ja tehokas osa hoitoa. Pölyä hylkivien patjanpäällisten käyttö ei yksinään ole tehokasta, vaan on tarpeen ottaa käyttöön allergeenia välttävien toimenpiteiden yhdistelmä.
• Tässä vaiheessa voidaan keskustella lääkehoidosta. Oireiden vakavuudesta ja mahdollisesta raskaudesta tai imetyksestä riippuen voidaan valita väsyttämätön antihistamiini pillerimuodossa tai nenäsumutteena tai kortikosteroidi nenäsumutteena.
• Kolmas vaihe on keskustella lääkityksen jatkamisesta ja tarvittaessa muuttaa lääkitystä sivuvaikutusten tai riittämättömän vaikutuksen vuoksi. Tässä vaiheessa on myös mahdollista ottaa käyttöön molemmat lääkeaineet yhdistävä suihke käytön helpottamiseksi.
• Jos lääkitys ei tehoa tai allergia heikentää merkittävästi elämänlaatua, voit harkita myös allergeenispesifistä immunoterapiaa. Aktiivinen immunisaatio vähentää yliherkkyyttä tietyille aineille. Tämä hoito suoritetaan kahdessa vaiheessa, mukautusvaiheessa ja ylläpitovaiheessa, ja hoidon kokonaiskesto on 3−5 vuotta.

Immunoterapia on tarpeen suorittaa lääkärin konsultaation jälkeen ja lääkärin valvonnassa mahdollisten sivuvaikutusten ja kontraindikaatioiden vuoksi. Immunoterapia vähentää allergian oireita, mutta ei poista niitä.

Eri merkkisiä tabletteja, nenäsumutteita ja silmätippoja on saatavilla ilman reseptiä useimpiin allergiaoireisiin. Allergisessa astmassa voidaan määrätä lääkkeitä hengitysteiden ympärillä olevien lihasten rentouttamiseen, mikä poistaa kireyden ja hengenahdistuksen. Yleensä nämä lääkkeet otetaan sisäänhengitettyinä ja ne toimivat jo pieninä annoksina, mikä tarkoittaa, että sivuvaikutuksia on vähän.

Jos hyönteisten pistot aiheuttavat vakavan allergisen reaktion, lääkäri voi antaa adrenaliinia käyttämällä adrenaliini-autoinjektoria. Tällaisesta allergiasta kärsivät saavat usein myös adrenaliini-autoinjektorin hätätilanteissa käytettäväksi. Kosketusallergioihin määrätään usein kortikosteroideja sisältäviä voiteita. Lääkeallergioissa ainoa vaihtoehto on lopettaa lääkkeen käyttö.

Vaihtoehtoisia hoitojakin on olemassa.

• Homeopaattiset lääkkeet voivat auttaa torjumaan heinänuhaa. Homeopaattinen lääkäri voi auttaa sinua tässä.
• Joskus valohoito voi auttaa. Nenän limakalvoa käsitellään erityisellä punaisella valolla, jonka pitäisi vähentää allergisia reaktioita.
• Valohoito voi auttaa myös kosketusallergiassa. Tämä johtuu siitä, että auringonvalo, erityisesti ultraviolettivalo, heikentää ihon omaa puolustuskykyä ja vähentää näin ihottumaa. Lääketiede on kehittänyt tähän tarkoitukseen valoterapian, jota kutsutaan myös fototerapiaksi. Valohoidolla iho voidaan valaista tarkasti määrätyllä annoksella ultraviolettivaloa.

• Aurinkoallergiaa ei välttämättä tarvitse hoitaa, mutta sitä voi ehkäistä totuttamalla ihoa auringonvaloon ja käyttämällä hyvää aurinkovoidetta. Valohoito erikoisvalolla voi myös auttaa ihoa tottumaan auringonvaloon.

Siitepölyn kanssa joutuu väistämättömästi kosketuksiin, mutta ikkunat ja ovet voi pitää mahdollisimman paljon kiinni ja ulkona voi viettää mahdollisimman vähän aikaa siitepölykauden aikana.

Jos olet allerginen pölypunkeille, voit tehdä seuraavat toimenpiteet: tuuleta vuodevaatteet säännöllisesti, imuroi patja vähintään kerran viikossa äläkä petaa sänkyä heti ylösnousun jälkeen. Lisäksi on parempi valita synteettisiä tuotteita, korvata matto parketilla tai vinyylillä ja imuroida usein. Varmista lopuksi hyvä ilmanvaihto suihkussa ja keittiössä. Kotitalouksien pölypunkit rakastavat lämmintä, kosteaa ympäristöä. Lemmikkiallergiassa paras ratkaisu on valitettavasti viedä lemmikki pois kotoa ja myös välttää kosketusta eläimiin. Monet pölynimurit, kuten erityiset lemmikkieläinten omistajille suunnatut pölynimurit voivat olla riittävä ratkaisu lieviin allergioihin.

Ruoka-aineallergioissa paras neuvo on välttää allergisoivaa ruokaa, mutta se on helpommin sanottu kuin tehty. Näiden ruoka-aineiden proteiineja voidaan käyttää monissa tuotteissa, vaikka sitä ei mainita selvästi pakkauksessa. Ja juuri nämä proteiinit aiheuttavat ongelmia. Keittämällä tuotetta tuhoat myös suurimman osan allergeeneista. Tämä ei tietenkään ole vaihtoehto vakavien allergisten reaktioiden, kuten anafylaktisen shokin, riskissä. Kosketusallergiat voivat ilmaantua yhtäkkiä vuosien ongelmattoman käytön jälkeen ja oireet voivat ilmaantua joko välittömästi tai viiveellä. Kun tiedät, mikä aine aiheuttaa allergian, on parasta välttää sitä. Allergista astmaa koskevat samat elämäntapamuutokset kuin siitepöly-, lemmikki- ja pölypunkkiallergioita: imuroi usein, älä käytä kangaspäällysteitä tai mattoja ja käytä antiallergisia vuodevaatteita. Lisäksi tupakoivien ihmisten välttäminen lievittää oireitasi.

Allergologian laboratorio Kööpenhamina, Kaikki allergiasta, konsultoitu 25. huhtikuuta 2019 osoitteessa https://allesoverallergie.nl/algemeen

Gezondheidsplein (2016), Kuinka saat allergian?, konsultoitu 25. huhtikuuta 2019 osoitteessa https://www.gezondheidsplein.nl/dossiers/allergieen/hoe-krijg-je-een-allergie/item42732

Hollannin hoitoinstituutti, Allerginen nuha, konsultoitu 25. huhtikuuta 2019 osoitteessa https://www.farmacotherapeutischkompas.nl/bladeren/indicatieteksten/allergische_rinitis

Hollannin hoitoinstituutti, Allergeeniuute ruohon siitepöly (parenteraalinen), konsultoitu 25. huhtikuuta 2019 osoitteessa https://www.farmacotherapeutischkompas.nl/bladeren/preparaatteksten/a/allergeenextract_graspollen__parenteraal_

Atooppisesta ihottumasta kärsivien ihmisten yhdistys, (2018), Valoterapia, konsultoitu 26. huhtikuuta 2019 osoitteessa https://www.vmce.nl/eczeem/behandeling/lichttherapie.html