Bakteeri-infektio on bakteerien aiheuttama tulehdus. Se voi ilmetä missä tahansa kehossa tai sen pinnalla. Infektio voi aiheuttaa kipua, yleistä huonovointisuutta ja joskus kuumetta. Jos tulehdus jatkuu pitkään tai on vakava, antibiootteja käytetään bakteerien tuhoamiseen.
Infektiot voivat johtua bakteereista, jotka elävät kehossamme ja alkavat lisääntyä. Bakteereja ei voi nähdä paljaalla silmällä, mutta kohtaamme niitä joka päivä. Silti emme aina sairastu. Tämä johtuu siitä, että immuunijärjestelmämme suojaa meitä, ja koska kaikki bakteerit eivät ole haitallisia. Kehossamme on aina bakteereja, jotka tekevät hyödyllistä työtä puolestamme.
Esimerkiksi suolistossamme olevat bakteerit auttavat sulattamaan ruokaa ja estävät haitallisia bakteereja pääsemästä ihon läpi.
Jos kuitenkin sairautta aiheuttavat bakteerit pääsevät kehoon, keho reagoi tuottamalla enemmän valkosoluja suojellakseen meitä infektiolta. Jos bakteerit kuitenkin lisääntyvät nopeammin kuin keho ehtii tuottaa valkosoluja, sairastumme. Tällöin bakteerit voivat aiheuttaa infektion, kuten keuhkokuumeen.
Infektioon liittyy usein kuumetta. Keuhkokuume tai sydämen läppätulehdus voi olla hengenvaarallinen, jos antibiootteja ei käytetä. Ilman antibiootteja keho ei välttämättä pysty toipumaan kunnolla tällaisesta sairaudesta. Antibiootit voivat siis pelastaa henkiä. Toisinaan kuitenkin pelkkä vuodelepo tai muut yksinkertaiset hoitokeinot riittävät bakteeri-infektion parantamiseen.
Se, mikä antibiootti sopii tulehduksen hoitoon, riippuu oireista ja bakteeri-infektion tyypistä. Joskus on tarpeen lähettää virtsaa tai märkänäytettä laboratorioon, jotta voidaan selvittää, mikä bakteeri aiheuttaa infektion ja mikä antibiootti tehoaa siihen. Jokainen bakteeri on nimittäin rakenteeltaan erilainen.