En bakteriel infektion er en infektion, der skyldes en bakterie. Den kan opstå hvor som helst i eller på kroppen. Infektionen kan give smerter, generel utilpashed og nogle gange feber. Hvis infektionen er langvarig og alvorlig, bruges et antibiotikum til at dræbe bakterierne.
Infektioner kan skyldes bakterier, der findes i vores krop og har formeret sig. Bakterier er ikke synlige med det blotte øje, men vi er i daglig kontakt med dem. Alligevel bliver vi ikke altid syge. Det skyldes, at vores immunsystem beskytter os, og at disse indtrængere ikke altid er skadelige; der findes altid bakterier i vores krop, som udfører nyttige funktioner for os.
For eksempel hjælper de med at fordøje maden i vores tarme og beskytter huden mod skadelige indtrængere.
Men hvis sygdomsfremkaldende bakterier trænger ind i kroppen, producerer vores krop flere hvide blodlegemer for at beskytte os mod en infektion. Hvis bakterierne dog formerer sig hurtigere, end kroppen kan nå at producere hvide blodlegemer, bliver vi syge. Bakterierne kan så føre til en infektion som for eksempel lungebetændelse.
Dette er ofte ledsaget af feber. En lungebetændelse eller en hjerteklapbetændelse kan være livstruende, hvis der ikke gives antibiotika. Kroppen kan nemlig ikke eller kun i meget begrænset omfang selv bekæmpe denne sygdom. Antibiotika kan derfor være livsreddende. Og nogle gange er sengeleje eller andre enkle tiltag nok til at helbrede en bakteriel infektion.
Hvilket antibiotikum der er bedst til at behandle en infektion, afhænger af symptomerne og typen af bakteriel infektion. Nogle gange er det nødvendigt at sende urin eller pus til et laboratorium for at finde ud af, hvilken bakterie der forårsager infektionen, og hvilket antibiotikum der skal bruges. Hver bakterie er nemlig opbygget forskelligt.