Overgangsalder

Når man kommer i puberteten, begynder de kvindelige kønshormoner at virke, og det fører til den første menstruation. Her spiller forskellige hormoner, hjernen og æggestokkene sammen. I de år, hvor man er frugtbar, producerer æggestokkene hormonerne østrogen og progesteron. De to hormoner sørger for, at et æg modnes, der sker ægløsning, og livmoderslimhinden dannes. Hver måned frigives et æg ved ægløsning, og hvis det bliver befrugtet, kan det sætte sig fast i livmoderslimhinden og blive til et foster. Hvis man ikke bliver gravid, afstødes livmoderslimhinden to uger efter ægløsningen, og det er menstruationen. Fra omkring 40-årsalderen begynder æggestokkenes ægreserve at slippe op. Fordi der ikke længere frigives et æg hver måned, falder produktionen af østrogen. Livmoderslimhinden bliver mere tør, menstruationerne bliver uregelmæssige og mindre, og forsvinder efter nogle år helt. Overgangsperioden er ofte præget af hedeture, selvom det ikke er helt klart, hvorfor de opstår.
Ved visse sygdomme, som den sjældne autoimmun sygdom Addison, efter kemoterapi, operation på æggestokkene eller strålebehandling, kan overgangsalderen komme tidligere. Det vil sige før man fylder 40. Ofte kender man ikke årsagen.

Der er forskel på overgangsalder og menopause. Overgangsalderen er perioden, hvor menstruationerne begynder at ændre sig, og de første år uden menstruation. I denne periode oplever man symptomer og gener, der skyldes de ændrede menstruationer. Et eksempel er hedeture. Menopausen starter efter den sidste menstruation i ens liv. Det slås fast, hvis der ikke har været nogen menstruation i et år efter den sidste. Det kvindelige reproduktionssystem har nu ikke længere nogen funktion.

De fleste kvinder, der er i overgangsalderen eller menopausen, oplever disse symptomer:

• Uregelmæssig menstruation;
• Hedeture;
• Vaginale gener som tørhed;
• Tør hud;
• Tør mund og øjne;
• Kløe og brændende fornemmelse ved vandladning og sex;
• Mindre lyst til sex;
• Humørsvingninger;
• Søvnproblemer;
• Hjertebanken;
• Gener fra urinvejene;
• Osteoporose.

De mest tydelige gener er uregelmæssig menstruation og hedeture. Din menstruation vil gradvist ændre sig, den kan blive mindre kraftig og kortere, men du kan også få andre menstruationsgener, som du ikke har haft før, fx rygsmerter eller hovedpine. Ved hedeture får du kortvarige varmeanfald. Dit ansigt og bryst kan blive rødt, og du kan begynde at svede meget, ofte også om natten. Du kan også få mere tør og mindre elastisk hud, hvilket kan give rynker. Da kroppen også laver mindre tårevæske og spyt, kan du opleve tør mund og tørre øjne. Fordi kroppen producerer mindre østrogen, bliver slimhinden i skeden tyndere og tørrere, hvilket kan give kløe og en brændende fornemmelse.
Du kan også lettere få infektioner som blærebetændelse i denne periode. Da kroppen også laver mindre testosteron, kan din lyst til sex falde. Det er også helt normalt, at bækkenbundsmusklerne bliver svagere med alderen, hvilket kan gøre, at blæren synker lidt ned. Da slimhinderne i urinvejene også bliver tyndere, kan du måske ikke holde på urinen så godt og opleve, at du tisser lidt, når du nyser, hoster eller laver andre daglige ting.
Kvinder i overgangsalderen har også større risiko for at udvikle osteoporose. Det skyldes, at østrogen hjælper kroppen med at optage kalk, og når der laves mindre østrogen, bliver knoglerne mere skrøbelige.

Menopausen og overgangsalderen er helt naturlige processer, som alle kvinder går igennem. Hvis du har mange gener, kan du prøve disse råd. Ved ændret menstruation anbefales det at spise sundt og vælge mad med meget jern. Det kan fx være kød, bladgrøntsager og fuldkornsprodukter. Prøv også at være fysisk aktiv mindst en halv time om dagen, fx cykle, svømme eller gå en tur. Det anbefales også at tage ekstra D-vitamin. D-vitamin er vigtigt for stærke knogler og tænder, sunde muskler og et godt immunforsvar. De fleste får D-vitamin fra solen, men med alderen bliver huden dårligere til at danne D-vitamin fra sollys.
Sørg også for at få nok søvn om natten. Ved hedeture kan det hjælpe at have tøj på, der suger fugt, som bomuld. Tænk også på at klæde dig i lag, så du nemt kan tage noget af, hvis du får en hedetur. Vælg lagner og tæpper af naturmaterialer i stedet for syntetiske, da det giver mindre sved. Visse mad- og drikkevarer, som alkohol, stærk mad og varme drikke, kan udløse hedeture. Prøv at være opmærksom på det og tage hensyn til det.

Kvinder, der har mange gener af overgangsalderen, kan få hormonbehandling af deres læge for at mindske hedeture. Hvis du får hormonbehandling, fordi du især har vaginale gener, får du en creme eller tabletter med østrogen. De skal indføres i skeden og hjælper mod tørhed. Hvis du mest har gener af hedeture, kan du få hormontabletter eller -plastre med østrogen. Det minder om p-piller, men her er der mindre hormon i. Tabletterne kommer ofte i pakker til 28 dage. Når du har taget en pakke, starter du straks på den næste uden pause. Fordi kroppen får tilført ekstra østrogen, vil overgangsgenerne blive mindre. Vær opmærksom på, at hormontabletter kan give bivirkninger og risici. Normalt bruger man ikke hormontabletter mod overgangsgener i mere end et til to år i træk.
Alternative behandlinger kan fx være akupunktur. Det er dog ikke videnskabeligt bevist.

De mest almindelige bivirkninger ved hormontabletter mod overgangsgener er:

• Hovedpine;
• Kvalme;
• Ømme eller følsomme bryster;
• Svampeinfektion;
• Depression;
• Migræne;
• Allergiske hudreaktioner;
• Gennembrudsblødninger;
• Ændret udflåd fra skeden;
• Overfølsomhed;
• Væskeophobning.

Alle kvinder, der får hormonel substitutionsbehandling, har også øget risiko for blodpropper i venerne (trombose). Gener som hovedpine, kvalme og ømme eller følsomme bryster forsvinder som regel af sig selv. Også gennembrudsblødninger og mere eller mindre udflåd fra skeden forsvinder af sig selv. Overfølsomhed kan vise sig som udslæt, kløe eller nældefeber. Derudover kan dit ansigt eller din hals hæve op, og du kan få svært ved at trække vejret. Hvis det sker, skal du straks kontakte en læge. Væskeophobning, som hævede ankler og fødder, kan også forekomme. Det følges ofte af vægtøgning og let forhøjet blodtryk. Kontakt din læge, hvis du har mange gener af det. Lægen vil sikkert give dig en lavere dosis.
Forskning har vist, at hormontabletter med østrogen-progestagen-kombinationer øger risikoen for brystkræft. Risikoen afhænger af, hvor længe man får behandlingen. Den øgede risiko kommer efter flere års brug. Når man stopper behandlingen, falder risikoen igen, og efter 5 år er den ikke længere forhøjet. Tjek jævnligt dine bryster for at forebygge, og kontakt din læge, hvis du ser ændringer, som fordybninger i huden, ændret brystvorte eller knuder.

Da overgangsalderen og menopausen er helt naturlige processer i kroppen, kan de ikke forebygges. Generelt har man det dog bedre, hvis man følger rådene ovenfor. Hvis de ikke hjælper, og du stadig har mange gener, fx hedeture, er hormonbehandling en god mulighed. Mange kvinder har glæde af det.